ROME, Jeudi 26 juin 2008 (ZENIT.org) - « Continuez à être des artisans et des témoins toujours plus ardents de la paix, de la fraternité et de la solidarité entre tous » : c'est la recommandation de Benoît XVI aux fidèles catholiques du Gabon.

Le pape a en effet reçu en audience ce jeudi matin le nouvel ambassadeur du Gabon près le Saint-Siège, M. Firmin Mboutsou, qui lui a présenté ses lettres de créance.

Monsieur l'Ambassadeur,

Il m'est agréable d'accueillir Votre Excellence à l'occasion de la présentation des Lettres qui L'accréditent comme Ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la République Gabonaise auprès du Saint-Siège.

J'ai été sensible aux aimables paroles que vous m'avez adressées, Monsieur l'Ambassadeur, ainsi qu'aux salutations et aux vœux que vous m'avez transmis de la part de Son Excellence Monsieur El Hadj Omar Bongo Ondimba, Président de la République. Je vous saurais gré de lui faire parvenir en retour, ainsi qu'au peuple gabonais tout entier, les vœux cordiaux de bonheur et de prospérité que je formule pour le pays, priant Dieu d'accorder à tous de vivre dans une nation toujours plus fraternelle et plus solidaire, où les dons que chacun a reçus de Dieu puissent pleinement s'épanouir au bénéfice de tous.

Vous venez de souligner, Excellence, l'importance des relations empreintes de confiance mutuelle qui existent depuis quarante ans entre le Gabon et le Saint-Siège. Ces liens ont été intensifiés lors du récent voyage effectué dans votre pays, au mois de janvier dernier, par Son Excellence Mgr Dominique Mamberti, Secrétaire pour les Relations avec les États. La chaleur de l'accueil que lui ont réservé le Président de la République, ainsi que les diverses Autorités de l'État, est une manifestation de l'harmonie qui marque ces relations et du désir d'une concertation et d'une collaboration permanentes.

L'apport de l'Église à l'histoire et à la construction de votre pays est important, comme vous avez tenu à le souligner, Monsieur l'Ambassadeur. Je ne peux qu'apprécier cette attention à la mission de l'Église auprès de vos compatriotes. Dans cette perspective, il convient de mentionner l'Accord-cadre entre le Gabon et le Saint-Siège, signé il y a un peu plus de dix ans. Il est la base d'une coopération toujours plus large entre le Saint-Siège et votre pays. Pour l'Église, de telles démarches diplomatiques ont pour fonction essentielle de l'aider à remplir sa mission au service de tout homme et de tous les hommes, dans leur vie quotidienne, participant ainsi au développement des personnes et de la nation, et donnant à chacun une espérance nouvelle en l'avenir.

Conformément à sa vocation, et grâce notamment à ses nombreuses institutions, à ses Congrégations religieuses et à l'ensemble des communautés locales, l'Église contribue et souhaite contribuer toujours davantage à l'éducation des hommes, des femmes et des enfants, sans distinction, dans le respect des personnes et de leur culture, transmettant à chacun les valeurs spirituelles et morales indispensables pour la croissance de l'être humain. De même, dans sa longue tradition, elle participe à l'éducation sanitaire et aux soins aux malades, pour le bien-être des personnes. Dans votre pays, les nombreux dispensaires tenus par des Congrégations religieuses en sont la preuve. Il faut souhaiter que, dans le cadre d'un accord, le pays reconnaisse pleinement et soutienne ce service caritatif donné à toutes les personnes qui y recourent. Une telle reconnaissance légale ne manquera pas d'avoir des effets bénéfiques sur la présence religieuse et sur le dynamisme des structures dans le domaine sanitaire et social.

Parmi les domaines primordiaux, il faut également mentionner ce qui a trait à l'enseignement, pour lequel un accord a aussi été signé en 2001 ; malgré ses faibles moyens, l'Église souhaite vivement pouvoir poursuivre sa mission en la matière, avec le soutien de toutes les instances concernées. Son désir est d'éduquer tous les jeunes qui lui sont confiés pour leur donner une formation intégrale leur permettant d'avoir un avenir meilleur, de prendre en main leur destinée, celle de leur famille et celle de la société. C'est aussi une occasion de participer à la formation d'hommes et de femmes qui, demain, seront les cadres de la nation. Par une attention toute particulière à l'éducation intégrale des personnes, une société montre que ses membres sont la première richesse nationale. Je ne peux donc que souhaiter un affermissement des accords, avec l'épiscopat de votre pays, concernant l'enseignement à tous les niveaux, notamment l'enseignement supérieur. L'Église entend maintenir et développer un enseignement de qualité, ce qui nécessite l'appui confiant des Autorités et des différents services de l'État. Cet enseignement doit à la fois transmettre des connaissances intellectuelles dans les différents domaines de la science et de la pensée, mais aussi former l'être intégral en communiquant les valeurs essentielles, tant personnelles que collectives.

Le rôle de l'Église est aussi d'offrir aux personnes une assistance humaine et spirituelle, les aidant à répondre à la quête de sens qui est la leur. C'est dans cet esprit qu'elle souhaite pouvoir mieux organiser la pastorale des Forces Armées, dont la mission est particulièrement délicate et constitue avant tout un service de la paix, de la justice et de la sécurité dans le pays comme dans toute la région. Vous le savez, Monsieur l'Ambassadeur, en accompagnant les militaires catholiques et leurs familles, l'Église désire les aider à remplir leur tâche spécifique en s'appuyant sur les valeurs humaines et morales du christianisme, pour qu'ils servent fidèlement leur patrie et qu'ils construisent leur vie personnelle et familiale selon leur vocation chrétienne propre. Il revient en effet aux pasteurs de l'Église de suivre l'ensemble du troupeau qui leur est confié et il est opportun que les membres des Forces Armées puissent se constituer en communautés chrétiennes particulières, sous la conduite d'un pasteur qui saura reconnaître et respecter la spécificité du monde militaire.

Il est avant tout du devoir des Responsables des Nations et de ceux qui, à tous les niveaux, sont appelés à conduire la destinée des peuples d'édifier des sociétés de paix. Je me réjouis de l'attention de votre pays en ce domaine. À travers vous, Monsieur l'Ambassadeur, j'invite toutes les Autorités et les hommes de bonne volonté, notamment dans le cher continent africain, à s'engager toujours plus avant pour un monde pacifique, fraternel et solidaire. C'est à un courage de plus en plus prophétique que je fais appel aujourd'hui, nous souvenant que la paix et la justice marchent ensemble, et que cela doit se concrétiser par le respect de la légalité en tout domaine. En effet, sans justice, sans la lutte contre toute forme de corruption, sans le respect des règles du droit, il est impossible de construire une paix véritable, et il est clair que les citoyens auront alors des difficultés à faire confiance à leurs dirigeants ; de plus, sans le respect de la liberté de chaque individu, il ne peut y avoir de paix. Conformément à sa tradition, sous des formes qui lui sont propres, l'Église est prête à collaborer et à apporter son soutien à toutes les personnes pour lesquelles le souci premier est d'établir une société qui respecte les droits les plus élémentaires de l'homme et qui veut bâtir une société pour l'homme.

Vous êtes attentif, Monsieur l'Ambassadeur, aux grandes questions qui touchent à l'avenir de notre monde. Cet avenir est trop souvent lié aux questions purement économiques, qui sont source de nombreux conflits. Il convient de faire en sorte que les habitants du pays soient les premiers bénéficiaires du produit des richesses naturelles de la nation et de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour une meilleure protection de la planète, nous permettant de laisser aux générations à venir une terre vraiment habitable, capable de nourrir tous ses habitants.

Permettez-moi, Monsieur l'Ambassadeur, de profiter de l'heureuse occasion qui m'est donnée par votre présence pour saluer cordialement, par votre intermédiaire, tous les catholiques du Gabon, particulièrement les Évêques, qui sont venus ici en visite ad Limina au mois d'octobre dernier. Je connais leur attachement et l'affection qu'ils portent à leur pays, ainsi que leur engagement résolu à travailler à son développement en harmonie fraternelle avec tous leurs compatriotes. Je les invite avec affection à continuer à être des artisans et des témoins toujours plus ardents de la paix, de la fraternité et de la solidarité entre tous.

Monsieur l'Ambassadeur, alors que commence officiellement votre mission auprès du Siège apostolique, je vous offre mes vœux cordiaux pour la noble tâche que vous entreprenez. Soyez assuré que vous trouverez ici, auprès de mes collaborateurs, l'accueil attentif et compréhensif dont vous pourrez avoir besoin.

Sur votre Excellence, sur ses proches, sur les responsables de la nation et sur le peuple gabonais tout entier, j'invoque de grand cœur l'abondance des Bénédictions du Tout-Puissant.

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ROME, Vendredi 27 juin 2008 (ZENIT.org) - Nous publions ci-dessous le commentaire de l'Evangile du dimanche 29 juin, fête des saints Pierre et Paul, proposé par le père Raniero Cantalamessa OFM Cap, prédicateur de la Maison pontificale.

Tu es Pierre !

L'évangile de dimanche est l'évangile de la remise des clés à Pierre sur lequel la tradition catholique s'est toujours basée pour fonder l'autorité du pape sur toute l'Eglise. On pourrait se demander quel est le lien entre cela et le pape ? Voici la réponse de la théologie catholique. Si Pierre doit servir de « fondement » et de « roc » de l'Eglise et que l'Eglise continue d'exister, le fondement doit aussi continuer d'exister. Il est impensable que des prérogatives aussi solennelles que : « Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux », se réfèrent uniquement aux vingt ou trente premières années de la vie de l'Eglise et que celles-ci cessent avec la mort de l'apôtre. Le rôle de Pierre se prolonge donc à travers ses successeurs.

Pendant tout le premier millénaire cette fonction de Pierre a été reconnue universellement par toutes les Eglises, même si elle était interprétée de manière assez différente en Orient et en Occident. Les problèmes et les divisions sont nés avec le millénaire qui vient de se terminer. Et aujourd'hui, nous aussi les catholiques, reconnaissons qu'ils ne sont pas tous nés à cause des autres, de ceux que l'on a appelés les « schismatiques » : d'abord les orientaux, puis les protestants. Le primat institué par le Christ, comme toutes les choses humaines, a parfois été bien exercé et parfois moins bien. Au pouvoir spirituel s'est peu à peu mêlé un pouvoir politique et terrestre, et avec cela, des abus.

Le pape Jean-Paul II lui-même, dans sa lettre sur l'œcuménisme, Ut unum sint, a envisagé la possibilité de revoir les formes concrètes d'exercice du primat du pape, afin de rétablir la concorde entre toutes les Eglises autour de ce primat. En tant que catholiques, nous ne pouvons pas ne pas souhaiter que l'on avance avec de plus en plus de courage et d'humilité sur cette route de la conversion et de la réconciliation, surtout en élargissant la collégialité voulue par le concile.

Ce que nous ne pouvons pas souhaiter c'est que le ministère même de Pierre, comme signe et facteur de l'unité de l'Eglise, disparaisse. Ce serait nous priver d'un des dons les plus précieux que le Christ ait fait à son Eglise, en plus d'enfreindre sa volonté précise. Penser qu'il suffit à l'Eglise d'avoir la Bible et l'Esprit Saint pour l'interpréter, pour pouvoir vivre et diffuser l'Evangile, équivaudrait à dire qu'il aurait suffit aux fondateurs des Etats-Unis de rédiger la constitution américaine et de montrer l'esprit avec lequel elle devait être interprétée, sans prévoir le moindre gouvernement pour le pays. Les Etats-Unis existeraient-ils encore ?

Ce que nous pouvons faire tout de suite et tous pour aplanir la route de la réconciliation entre les Eglises c'est commencer à nous réconcilier avec notre Eglise. « Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise ». Jésus dit « mon » Eglise, au singulier, et non « mes » Eglises. Il a pensé et voulu une seule Eglise et non une multitude d'Eglises indépendantes ou, pire, qui luttent les unes contre les autres.

« Mon » est non seulement singulier, c'est toutefois aussi un adjectif possessif. Jésus reconnaît donc l'Eglise comme « sienne » ; il dit « mon Eglise » comme un homme dirait : « mon épouse », ou « mon corps ». Il s'identifie avec elle, il n'a pas honte d'elle. Dans la bouche de Jésus le mot « Eglise » n'a aucune des significations subtiles et négatives que nous y avons ajoutées.

ROME, Vendredi 27 juin 2008 (ZENIT.org) - L'Année Saint-Paul portera beaucoup de fruits à l'Eglise en Amérique latine, qui s'efforce de se mettre en « état de mission » sur la voie indiquée par la conférence d'Aparecida, indique un archevêque brésilien. 

Alors que l'Eglise s'apprête à ouvrir officiellement l'Année qui commémore le bimillénaire de la naissance de l'apôtre Paul, Mgr Orani João Tempesta (voir photo), archevêque de Belém (Pará), souligne dans un message envoyé à ZENIT « le moment de grâce et de grandes possibilités d'animation » que représente l'événement lancé par le pape. 

« Infatigable dans ses pérégrinations, saint Paul est pour nous aujourd'hui un grand signe afin que, dans ce siècle si difficile, nous n'ayons pas peur d'affronter les nouveaux aréopages qui apparaissent chaque jour devant nos yeux et nous placent sans cesse sur la voie de nouveaux dialogues et de nouvelles découvertes »,

a-t-il affirmé. 

« D'abord accepté puis rejeté, fêté puis lapidé, accueilli puis non reçu, Paul se relève toujours avec de nouvelles énergies et un nouveau courage, pour poursuivre sa pérégrination et son témoignage ». 

Selon l'archevêque, c'est « l'expérience de la rencontre avec le Christ » que Paul répètera toujours comme motivation principale de sa transformation. 

Mgr Tempesta voit cette Année Saint-Paul comme une occasion pour étudier de manière plus approfondie les écrits et le travail de Paul, « en demandant à Dieu qu'il nous aide à avoir le même courage qui a guidé sa vie et la disposition à être avec lui dans un état permanent de mission ». 

Samedi 28 juin, à Belém, les fidèles se sont rassemblés à 18h00 en l'Eglise Saint-François-d'Assise (Capucins) d'où ils sont partis en procession vers l'Eglise de la paroisse des Saints-Pierre-et-Paul. 

A 19h00 furent célébrées l'ouverture et la proclamation de l'année jubilaire dans l'archidiocèse et ont été annoncés les principaux horaires et événements du calendrier annuel. 

Une image de saint Paul parcourra tout au long de l'année les paroisses de l'archidiocèse. Mgr Tempesta invite les fidèles à participer à l'ouverture de l'année jubilaire pour « entamer ensemble, avec grande ferveur, l'Année paulinienne » dans ce diocèse. 

Alexandre Ribeiro 

ROME, Vendredi 27 juin 2008 (ZENIT.org) - Selon les évêques des Etats-Unis, les résultats d'une enquête de la Pew sur la religion et la vie publique confirment que les Américains s'identifient à la religion.

Mgr Donald Wuerl (voir photo), président du comité épiscopal pour l'évangélisation et la catéchèse, a commenté les résultats du Forum sur la religion et la vie publique, diffusés lundi dernier. La recherche a été conduite l'année dernière entre les mois de mai et août et se fonde sur les réponses de plus de 35.000 adultes américains. 

L'enquête dévoile une série d'éléments concernant, entre autres, l'adhésion à la tradition religieuse et le lien entre la fréquence de la participation et les idées politiques, révélant qu'une grande partie des américains, presque 92%, croient en Dieu ou en un esprit universel. 
 

« L'histoire montre que la foi religieuse est très importante pour les Américains »,

a souligné Mgr Wuerl.

« A tout moment de notre passé, les Américains ont invoqué Dieu pour obtenir conseil, protection et direction. Il y a aux Etats-Unis une claire identification à la religion qui, pour les catholiques, reflète les efforts des prêtres, des catéchistes et des enseignants dans notre histoire ». 

Cette étude révèle également que 74% des Américains croient au paradis et 59% seulement à l'enfer. 63% croient aux Ecritures comme la Parole de Dieu. 63% des personnes interrogées ayant des enfants affirment prier et lire les Ecritures avec eux et 60% sont demandeurs de programmes d'éducation religieuse à leur endroit. 

L'étude relève aussi que la majorité des Américains ont une approche non dogmatique de la foi et que la plupart de ceux qui sont liés à une tradition religieuse sont d'accord pour dire qu'il y a plus d'une façon pour interpréter l'enseignement de la foi. 

40% constatent un conflit entre la société moderne et la religion, et 42% soutiennent qu'Hollywood menace les valeurs. 

Le père Brian Bransfield, expert au Secrétariat épiscopal pour l'évangélisation et la catéchèse, a réfléchi sur les résultats, affirmant qu' 

« il est difficile de quantifier l'énorme soif de vérité qui règne au sein des familles et chez les personnes de tout âge, comme le montre la réponse à la récente visite de Benoît XVI aux Etats-Unis ».

« selon la volonté du Saint-Père, cette année sera l’occasion de : redécouvrir la figure de l’Apôtre, sa vie, ses activités et ses nombreux voyages ; de relire ses nombreuses lettres aux premières communautés chrétiennes ; de revivre les premiers temps de notre Eglise ; d’approfondir son riche enseignement adressé aux Gentils et de méditer sur sa vigoureuse spiritualité de foi, d’espérance et de charité ; de revitaliser notre foi et notre place dans l’Eglise d’aujourd’hui, à la lumière de son enseignement ; de prier et d’agir pour l’unité de l’Eglise ‘corps mystique du Christ’ ».

Conférence épiscopale Nationale  du Cameroun

« Appelé à être apôtre du Christ Jésus » (1 Co 1, 1)

Vocation et mission de Saint Paul dans le contexte de l'église qui est au Cameroun

Lettre Pastorale des évêques du Cameroun

à leurs fidèles et à toutes les personnes de bonne volonté

à l'occasion de la célébration de l'année paulinienne

Yaoundé,  juin 2008

Chères filles et chers fils dans le Christ,

Introduction

1. Le 28 juin 2007, en la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, le Pape Benoît XVI promulguait une année jubilaire dédicacée à Saint Paul à l'occasion du deuxième millénaire de la naissance de l'Apôtre des Gentils, que les historiens situent entre l'an 7 et 10 après Jésus-Christ. Cette année jubilaire spéciale s'ouvrira le 28 juin 2008 et se terminera le 29 juin 2009, en la solennité des Saints Apôtres Pierre et Paul.

But de l'année

2.  Selon le souhait du Saint Père, cette année sera « l'occasion pour tous de :

• Redécouvrir la figure de l'Apôtre, sa vie, son activité et ses nombreux voyages, particulièrement décrits dans les Actes des Apôtres de Saint Luc ;
• Relire ses nombreuses lettres aux premières communautés chrétiennes ;
• Revivre les premiers temps de notre église ;
• Approfondir son riche enseignement adressé aux Gentils et méditer sur sa vigoureuse spiritualité de foi, d'espérance et de charité ;
• Revitaliser notre foi et notre place dans l'église d'aujourd'hui, à la lumière de ses enseignements ;
• Prier et agir pour l'unité de l'église, ‘Corps mystique du Christ' ».

Thème de la célébration de l'année paulinienne

3. En communion avec l'église universelle, les chrétiens du Cameroun accueillent cette initiative avec joie et en rendent grâce au Seigneur. Pour que notre vie chrétienne se redynamise et que notre élan missionnaire soit porté par un souffle nouveau, nous, évêques du Cameroun, invitons nos fidèles ainsi que toutes les personnes de bonne volonté à s'approprier ces orientations en axant nos méditations, nos réflexions et nos actions sur le  thème suivant :

« Appelé à être apôtre du Christ Jésus » (1 Co 1, 1),

vocation et mission de Saint Paul dans le contexte de l'église qui est au Cameroun.

Cette intuition trouve un fondement biblique dans le récit de la conversion de l'Apôtre en Ac 9, 1-25 et ses parallèles (cf. Ac 22, 5-16 ; 26, 9-18). Dans ce texte, Luc met Paul en relation avec différents personnages, dont le Christ qu'il a persécuté, rencontré, reçu et annoncé. Ce parcours peut éclairer notre manière de suivre le Christ aujourd'hui au Cameroun.

Les difficultés à vivre la foi

4. Paul est d'abord hostile envers la communauté chrétienne. Au départ, en juif convaincu, il n'en fait pas encore partie. Au contraire, il nourrit une ardeur farouche contre elle. Après sa conversion, Paul, le persécuteur, subira la persécution. Cette situation montre à quel point la confession du Christ peut attirer l'adversité. Jésus lui-même n'avait-il pas parlé de la haine du monde envers ses disciples (cf. Jn 17, 14) ? Que l'on pense à la foule immense des personnes qui, au nom de leur foi et au prix de leurs vies, ont subi et continuent à subir diverses formes de persécutions.

Si aujourd'hui, au Cameroun nous pouvons nous réjouir de la liberté religieuse, n'oublions pas qu'il existe encore des difficultés à assumer sa foi dans la sérénité. La pression de la famille, l'incompréhension des amis, les moqueries des voisins, les chantages de toutes sortes constituent des situations face auxquelles Paul, le fougueux persécuteur d'autrefois, nous dit que rien ne peut nous séparer de l'amour du Christ  (cf. Rm 8, 35-39).

 La rencontre du Christ et la transformation de la personne

5. L'itinéraire de Paul, dans le récit de sa conversion, se poursuit par son voyage. En  prenant la route de Damas, il met à exécution sa volonté de persécuter l'église. C'est alors que la rencontre personnelle avec le Christ va le transformer profondément. Ébloui par l'apparition du Ressuscité, il va s'interroger sur l'identité de celui qui vient à lui. Nous apprenons ainsi que la transformation radicale de la personne vient de sa rencontre intime avec le Christ, qui nous assure qu'il est parmi nous, lorsque nous nous réunissons en son nom (cf. Mt 18, 20). Autrefois, pour Saint Paul, le chemin de Damas était le lieu de la rencontre transformatrice avec le Christ ressuscité. Aujourd'hui, il nous faut trouver notre chemin de Damas, c'est-à-dire, notre véritable conversion.

La rencontre avec Ananie et l'importance des autres

6. Pour Saint Paul, l'aventure du chemin de Damas semble tourner au drame. En effet, il est gravement atteint dans son intégrité physique. En tombant à terre, il perd le contrôle de sa personne et en perdant la vue, il perd ses repères. La faiblesse de la personne humaine est ici mise au grand jour. Un jour ou l'autre, il nous arrive de faire l'expérience de nos limites, de découvrir notre incapacité à nous orienter. Cependant, cette impasse apparente n'a rien d'une fatalité. En effet, la difficulté se dénoue par l'entrée en scène d'un nouveau personnage : Ananie.

Cette séquence de l'histoire nous enseigne d'abord que les obstacles rencontrés sur les chemins de nos vies ne sont pas insurmontables. Ensuite, elle nous indique une voie de sortie : la médiation des autres, qui sont les instruments de Dieu sur nos routes. De même qu'autrefois Paul s'était abandonné entre les mains d'Ananie pour arriver à destination, recevoir le baptême, recouvrer la vue et les forces, de la même manière le chrétien d'aujourd'hui est appelé à accepter de se faire guider par un frère ou une sœur en communauté chrétienne pour l'aider à mieux s'intégrer dans la vie de l'église. Nous avons tous besoin d'un parrain ou d'une marraine pour notre cheminement spirituel et humain. C'est dire que la route qui va vers Dieu passe par les autres.

L'engagement de Paul et l'action missionnaire aujourd'hui

7. L'aventure de Damas ne se termine pas lorsque les choses rentrent dans l'ordre du point de vue physique pour Paul. Bien au contraire, de nouvelles exigences s'ouvrent à lui. L'histoire se poursuit en racontant comment Paul se mit immédiatement à prêcher l'évangile. On peut constater le contraste entre la fin et le début de l'histoire : au départ, Paul voulait détruire la communauté chrétienne, ensuite vivre pour lui c'est le Christ (cf. Ph 1, 21). Il annonce le Christ avec ardeur. Tout se passe comme si le zèle de la persécution des chrétiens était transféré dans la prédication du Christ. Nos énergies doivent donc être mobilisées pour l'action évangélisatrice, à la suite de Saint Paul, fondateur de communautés chrétiennes parmi tous les peuples, voyageur infatigable pour la cause de l'évangile jusqu'à Rome, capitale du monde païen où il versa son propre sang pour le nom de Jésus.

8. Cet élan missionnaire a touché le Cameroun par le travail des nombreux évangélisateurs qui, à l'exemple de Paul, sont venus jusqu'à nous. Rendons grâce au Seigneur pour les missionnaires Pallottins, les Prêtres du Sacré Cœur, les Spiritains, les Mill Hill Fathers, les Oblats de Marie Immaculée, les nombreuses personnes consacrées, le clergé autochtone et la foule des catéchistes. En ravivant la dimension missionnaire de notre baptême au cours de cette année paulinienne, nous ranimons la flamme héritée de ces pionniers de la foi et de la mission au Cameroun. Dans la dynamique de la deuxième évangélisation, nous relèverons ainsi le défi de l'inculturation dont Paul nous montre l'exemple dans son discours à Athènes (cf. Ac 17, 22-34) et celui de la présence de l'église dans les régions camerounaises où elle n'est pas visiblement représentée. Que les jeunes se donnent généreusement à cette mission !

Calendrier de l'année paulienne

Chères Filles et Chers Fils dans le Christ,

9. L'année jubilaire spécialement consacrée à Saint Paul se rythmera au Cameroun en trois grandes étapes.

• Première étape: ouverture, le 29 juin 2008, solennité des Saints Apôtres Pierre et Paul, dans nos diocèses respectifs en communion avec le Pape.
• Deuxième étape: au cours de cette phase, notre élan missionnaire sera marqué par une célébration particulière des évêques pendant leur séminaire annuel qui se tiendra à Maroua en janvier 2009; des manifestations particulières et œcuméniques pendant la semaine de prière pour l'unité des chrétiens, qui se terminera avec la célébration de la conversion de Saint Paul le 25 janvier 2009.
• Troisième étape: clôture nationale à Yaoundé pendant l'Assemblée Plénière de la Conférence des Evêques qui aura lieu du 22 au 28 juin 2009. Cette célébration finale sera marquée par un congrès national sur Saint Paul et une messe pontificale au cours de laquelle seront lues les résolutions de l'année jubilaire.

10. Tout au long de l'année, nous proposons les activités suivantes aux niveaux des diocèses ou des provinces ecclésiastiques :

• Organisation des marches paroissiales ou diocésaines en l'honneur de Saint Paul;
• Intronisation dans chaque paroisse, dans chaque famille de la Bible en mettant l'accent sur les épîtres de Saint Paul;
• Lancement diocésain du concours des compositions musicales sacrées, des sketchs, des pièces de théâtre sur la vie et l'œuvre de Saint Paul;
• Médiatisation du lancement de l'année de Saint Paul, par la préparation d'un dossier de presse avec cette lettre pastorale, la vie et le message de Saint Paul ;
• Lectures quotidiennes des épîtres pauliniennes à l'aide du calendrier liturgique ou circonstancié;
• Exploitation judicieuse des textes pauliniens proposés surtout pendant les temps forts ;
• Prière à l'occasion de l'année de Saint Paul dans toutes les communautés chrétiennes;
• Célébrations de la Parole avec des groupes œcuméniques autour des lettres de Saint Paul;
• Vulgarisation diocésaine et paroissiale de la vie et du message de Saint Paul par des projections cinématographiques, des vidéos, des CD, des sketchs, des pièces de théâtre, des soirées culturelles;
• Composition de chants religieux, organisation de concerts de musique religieuse sur la vie et le message de Saint Paul;
• Initiation d'actions sociales inspirées de la spiritualité paulinienne;
• Organisation de pèlerinages paroissiaux, diocésains, provinciaux aux églises, aux lieux ou aux institutions dédiés à Saint Paulavec la possibilité d'un pèlerinage national sur les pas de Saint Paul.

Indulgences spéciales à l'occasion des pèlerinages

11. Les pèlerinages impliquent pénitence et conversion dans une ouverture à Dieu et au prochain. C'est pourquoi à l'occasion de cette année paulinienne, le Saint Père accorde des indulgences spéciales aux pèlerins à la Basilique Saint Paul-hors-les-Murs ou aux nombreux lieux visités par Saint Paul. Les fidèles des différentes Eglises locales, ayant accompli les conditions habituelles (Confession, Communion et prière aux intentions du souverain Pontife), pourront gagner l'Indulgence Plénière « s'ils participent pieusement à une cérémonie sacrée ou à un exercice célébrés publiquement en l'honneur de l'Apôtre des Nations : les jours de l'ouverture solennelle et de la clôture de l'année paulinienne, dans tous les endroits consacrés ; en d'autres jours déterminés par l'ordinaire du lieu, dans les lieux consacrés à Saint Paul et pour l'utilité des fidèles dans d'autres lieux désignés par l'ordinaire du lieu ». Les malades pourront aussi gagner l'indulgence plénière aux conditions habituelles, « pourvu qu'ils s'unissent spirituellement à une célébration jubilaire en l'honneur de Saint Paul, en offrant à Dieu leurs prières et leurs souffrances pour l'unité des chrétiens ».

12. Invoquons l'assistance de Marie, Reine des Apôtres et Patronne du Cameroun. Qu'elle intercède pour nous afin que l'Esprit Saint nous insuffle le zèle missionnaire qui habitait Saint Paul. Que cette année paulinienne soit pour nous tous et pour nos familles un temps de grâce !

                        Donné à Yaoundé, le 16 juin 2008

Au nom des évêques du Cameroun

Son Excellence Monseigneur Cornelius Fontem Esua

Archevêque de Bamenda

Président du Comité d'organisation de l'année de Saint Paul

Prière l'occasion de l'Année de Saint Paul Apôtre

Nous vous proposons cette prière en mémoire de Saint Paul Apôtre. Nous souhaitons qu'elle soit dire dans nos églises et dans nos communauté pour la réussite de cette année paulinienne.

Seigneur notre Dieu,

Tu as choisi Saul de Tarse comme Apôtre

Pour qu'il porte ton nom au devant des nations.

Dès sa conversion sur le chemin de Damas

Saul, baptisé Paul, a fait connaître le Christ mort et ressuscité

À temps et contretemps

Par sa parole et ses lettres,

Tout à tous à Jérusalem, à Athènes, comme à Rome

Jusqu'à son martyre de gloire.

En cette année de grâces, avec Paul,

Donne-nous d'accueillir ta Parole révélée dans ses épîtres.

A son exemple, accorde nous de vivre avec le même zèle

Par le Christ, avec le Christ et seulement dans le Christ.

De la lumière du Ressuscité de Pâques

Éclaire nos chemins

Par la force de l'Esprit Saint et avec l'intercession de la Vierge Marie, Reine des Apôtres, Patronne du Cameroun

Pour que nous devenions nous aussi dans l'église et la société

Des missionnaires de l'évangile et des témoins du Christ ressuscité.

Amen