Le 4ème consistoire ordinaire public du pontificat de Benoît XVI s'est tenu ce samedi 18 février au matin en la basilique Saint-Pierre. Le Pape a créé 22 nouveaux cardinaux leur remettant la barrette rouge, leur anneau et leur attribuant une église de Rome. Lors de la cérémonie dont le rite a été modifié et simplifié (vous pouvez retrouver dans nos archives un article à ce sujet), le Pape est revenu dans son allocution sur le rôle des cardinaux.

Don Luigi Guanella (photo) et Guido Maria Conforti, deux grandes figures du catholicisme italien, seront bientôt canonisés, ainsi qu’une religieuse espagnole. La date de la messe de canonisation sera annoncée lors d’un Consistoire ordinaire public présidé par le Pape le 21 février. 

Jean-Paul II sera béatifié le 1er mai prochain à Rome. Le prédécesseur de Benoît XVI avait lui-même procédé à de nombreuses béatifications et canonisations de bienheureux et saints. Mais quelle était sa vision de la sainteté ? Comment en parlait-il ? Nous vous proposons d'entendre la voix du pape polonais, s'exprimant à ce sujet, en octobre 1986 à l'aéroport de Lyon lors de son deuxième voyage apostolique en France : >> 

Cité du Vatican (Agence Fides) - “La prière doit être une expression de la foi, sinon ce n'est pas la vraie prière. Si quelqu’un ne croit pas dans la bonté de Dieu, il ne peut pas prier de façon juste. La foi est essentielle en tant qu’elle est la base de la prière. C’est ce qu’ont fait les six nouveaux saints qui sont aujourd’hui proposés à la vénération de l'Eglise universelle”.

Ce sont les paroles prononcées par le Pape Benoît XVI, dimanche 17 octobre, au cours de l'Eucharistie comprenant le rite de la canonisation des six bienheureux, qu’il a présidé sur la Place Saint-Pierre.

Un consistoire ordinaire public a été convoqué le vendredi 19 février. Les participants seront appelés à se prononcer sur six causes de canonisation.

Dans la liste figure un québécois de la première moitié du XX^e siècle, Alfred Bessette (photo), mieux connu sous le nom de « Frère André », membre de la congrégation de la Sainte-Croix. Un homme de prière, humble et charitable à qui on attribue de nombreuses guérisons miraculeuses lui ayant valu de son vivant un rayonnement inouï.

Dans la liste figure également la première bienheureuse australienne, Marie de la Croix, dans le siècle Marie Hélène MacKillop.

Des Français et des Belges, des Polonais et des Espagnols en grand nombre étaient présents, ce dimanche matin, à Rome. Ils étaient venus assister à la proclamation par Benoît XVI de cinq nouveaux saints.

10.000 personnes avaient pris place dans la basilique Saint-Pierre où s’est déroulée la messe. 40.000 autres étaient massées à l’extérieur, sur la place où des écrans géants avaient été installés. Des délégations officielles de très haut niveau avaient également fait le déplacement. Le couple royal belge, le Président polonais, le Premier Ministre français et le Ministre espagnol des Affaires étrangères étaient venus honorer leurs compatriotes. Il y avait aussi deux anciens lépreux venus des îles Hawaï.

Les cinq nouveaux saints sont un archevêque polonais Mgr Felinski, fondateur de la Congrégation des Sœurs Franciscaines de la famille de Marie, qui a tenu tête courageusement aux Russes au XIX° siècle ; un religieux belge, le Père Damien, membre de la Congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et Marie, surnommé l’apôtre des lépreux ; une religieuse française, Marie de la Croix, dans le siècle Jeanne Jugan, fondatrice des Petites Sœurs des Pauvres et deux religieux espagnols François Coll y Guitart et Rafael Arnáiz Barón

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L’exemple de Jeanne Jugan a donné au Pape l’occasion de déplorer le sort des nombreuses personnes âgées qui souffrent de solitude et de multiples pauvretés, car elles ont été abandonnées parfois par leurs propres familles. « Jeanne Jugan – a-t-il dit – est comme un phare pour guider nos sociétés qui ont toujours à redécouvrir la place et l'apport unique de cette saison de la vie ».

Évoquant la vie du Père Damien, Benoît XVI a rappelé que ce religieux belge avait choisi les bons combats : non pas ceux qui portent la division, mais ceux qui rassemblent.

Quant à l’archevêque polonais, Mgr Feliński, grand témoin de la foi et de la charité pastorale en des temps très difficiles pour la nation et pour l’Église polonaises, il a courageusement défendu les opprimés lors de la répression russe de l'insurrection polonaise de 1863, ce qui lui a valu 20 ans d'exil.

Enfin les nouveaux saints espagnols offrent un parcours attractif, en particulier pour les jeunes qui ne se contentent pas facilement, mais aspirent à la plénitude de la vérité.