Mener une vie sobre et s’abstenir de tout mal : c’est, selon Benoît XVI la conduite à suivre, en cette période de carême qui vient de commencer. En ce mercredi des Cendres, devant des milliers de personnes venues participer à l’audience générale, le Pape a rappelé que l’itinéraire que les chrétiens sont appelés à parcourir pendant le Carême est caractérisé, selon la tradition de l’Église, par des pratiques comme le jeûne, l’aumône et la prière. Mais il ne suffit pas de s’abstenir de nourriture – a-t-averti – il faut surtout renoncer au mal et mener une vie plus sobre selon l’Évangile. Ceux qui ne savent pas se nourrir de la parole de Dieu ne savent pas jeûner.

Au cours de l’audience générale de ce mercredi des Cendres, qui s’est tenue dans la salle Paul VI au Vatican, le Pape a rappelé le sens du Carême. Chaque jour et chaque instant peuvent être favorables au salut. Mais le temps du Carême nous le fait découvrir et vivre de façon plus intense. Il nous aide à refuser les compromis et la médiocrité morale.

Écoutez le résumé de la catéchèse et les paroles que Benoît XVI a adressés aux pèlerins de langue française: >>

Résumé de la catéchèse en langue française 

     Chers Frères et Sœurs,

     En ce mercredi des Cendres, nous débutons le temps du Carême. Dans la vision chrétienne de la vie, ce sont chaque jour et chaque instant qui peuvent être dits favorables au salut. Cependant, le temps du Carême nous le fait découvrir et vivre de façon plus intense.

     La conversion à laquelle nous sommes appelés ne doit pas être comprise comme un simple ajustement de notre vie, mais comme un véritable retournement. Se convertir signifie proprement « aller à contre-courant », ce courant qui n’est autre qu’un style de vie superficiel et incohérent qui souvent nous entraîne, nous domine et nous rend prisonniers du mal et de la médiocrité. Bien plus qu’une décision morale, la conversion relève pour le croyant d’un choix de foi qui introduit dans une communion plus profonde avec la personne du Christ. Ainsi, se convertir et croire à l’Évangile ne sont-ils pas deux choses distinctes.

     Le geste de l’imposition des cendres nous rappelle nos fragilités, y compris la plus grande de toutes, la mort. Mais si nous ne sommes que poussière, notre poussière est précieuse aux yeux de Dieu qui fait de notre mort, qu’a partagée Jésus Christ, le chemin de la résurrection glorieuse. Nous sommes donc invités à plonger notre vie plus profondément dans le mystère pascal à travers la participation à l’Eucharistie et à la vie de charité, qui naît de l’Eucharistie et qui trouve en elle sa plénitude.

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     Je suis heureux de saluer les pèlerins francophones, en particulier tous les collégiens. Confions à la Vierge Marie notre Carême et prions-la de nous accompagner pour que nous puissions être vraiment renouvelés lorsque nous célébrerons la Pâque de son Fils. Bon Carême à tous !

Les cendres de ce jour nous rappellent une des phrases les plus célèbres de la Bible :

« Souviens-toi que tu es poussière, et que tu retournera en poussière. » (cf. Gn 3, 19)

Dans la perspective du monde qui nous entoure, ce rappel a quelque chose d’étrange, bien que fascinant. Le caractère étrange de cette tradition, dans la perspective du monde, est très révélateur de notre culture, et aussi de la sagesse de l’Eglise. Les cendres nous rappellent que nous devons tous mourir. Nous sommes mortels. Les appels à la conversion dans les lectures de ce jour vont dans le même sens : la vie que nous menons sur cette terre n’est pas sans fin, et donc, nous devons prendre nos responsabilités et vivre selon les intentions de Dieu. Sinon nous échouerons ; nous ne parviendrons pas à notre destination finale : la vie éternelle.

C’est une pensée naturelle pour chaque chrétien, et une source de force pour rester fidèle dans les difficultés, au lieu de choisir les solutions de facilité. Pour le monde qui nous entoure, par contre, la vie sur terre est tout ce qui compte, et la mort… n’y pensons pas. Mettons les personnes âgées dans des maisons de repos et ne leur rendons pas trop de visites ; légalisons le suicide assisté, parce que "quand on ne peut plus", on ne peut plus profiter de la vie ; laissons à des spécialistes le soin de tuer nos bébés dans le sein maternel pour nous décharger de nos responsabilités pour la vie ou la mort ; utilisons des moyens de contraception, même si c’est contraire au projet de Dieu sur l’amour humain, pour empêcher la fécondation même.   Ce ne sont que quelques exemples de tragédies qui surviennent quand nous perdons de vue le vrai sens de la vie et de la mort.

Aujourd’hui, réfléchissons à la signification de ces cendres, au sens chrétien de la mort, pour être mieux à même de vivre en accord avec le sens de la vie...

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