Bayonne, Tours, Arles, Tarbes, Carcassonne, Moulins, plusieurs diocèses français sont traversés par le chemin de Compostelle. Depuis quelques années, les évêques de ces diocèses ont pris l’habitude de se retrouver au Puy pour des journées de réflexion avec des évêques espagnols. Cette année ils étaient une douzaine. La rencontre de 3 jours qui s’est achevée ce samedi 9 juillet, a porté sur l’accueil et l’accompagnement des pèlerins. Comment faire parler l’héritage de foi et de culture de ce chemin parcouru depuis des siècles ? 

Compostelle est une terre de pèlerinage. Cette tradition date du Moyen Age et attire chaque année des milliers de personnes, croyants ou non-croyants. Pour le deuxième volet de notre nouvelle série consacrée à des entretiens avec des écrivains, Alix de Saint-André, est notre invitée. Elle a écrit « En avant, route ! » après avoir parcouru à trois reprises le chemin de Compostelle. Elle raconte les souffrances et les bonheurs du voyage. Une aventure humaine et spirituelle hors-du-commun.

Un entretien signé Charles François Brejon (Radio Vatican): >>

Après une journée intense, Benoît XVI vient de quitter la cité galicienne pour se rendre, en avion, à Barcelone. C’est là qu’il passera la nuit, pour vivre dès demain matin la seconde étape de ce 18e voyage apostolique. Le Pape célèbrera notamment la messe dans l’église de la Sagrada Familia, dont les plans furent établis par Gaudi. Il consacrera d'ailleurs cette église inachevée. Dans l’après-midi, après un repas avec les cardinaux et évêques présents, le Pape bénira la première pierre d’une maison pour les enfants malades.

Saint Jacques de Compostelle est l’un des grands sanctuaires chrétiens de l’Europe et nombreux sont ceux à prendre leur bâton et se lancer sur les routes de la Galice, parfois pour des motifs non religieux.

Mais comment sont nés les pèlerinages dans la région ? Comment s’est façonné le culte du Saint à travers les siècles ? L’histoire est plutôt méconnue et souffre de nombreux clichés.

Denise Péricard-Méa, professeur d’histoire à la Sorbonne, est spécialiste des cultes à Saint Jacques. Elle nous emmène sur les routes et démêle l’histoire du fantasme: >>

Un gros plan réalisé par Olivier Bonnel (Radio Vatican).

Le Pape a affirmé, dans sa catéchèse hebdomadaire, qu’il ne suffisait pas de balayer les rues. Il faut aussi se débarrasser des ordures spirituelles qui encombrent nos consciences. L’image ne peut que frapper les esprits alors que tant de villes croulent sous les ordures, en Italie notamment. Mais pour Benoît XVI, c’est surtout dans les consciences qu’il faut faire le ménage, dans les cœurs et les esprits. Et là, c’est la force et la lumière du Seigneur qui nous montrent le droit chemin, la vie authentique. Benoît XVI a choisi cette semaine de consacrer sa catéchèse à sainte Marguerite d’Oingt, mystique française de l’ordre des chartreux et à sa vie exemplaire.

Victimes de leurs récents succès, les chemins de Compostelle sont un véritable défi pour l’Eglise qui doit réinventer des moyens de présence pour aider les pélerins à trouver au long de leur marche la route de la grâce.

En 1998, ils étaient un millier seulement à la cathédrale du Puy-en-Velay, point de départ de la plus ancienne route de Saint-Jacques. L’an dernier, 13.000 pèlerins, croyants ou non, prenaient la route, « en quête de sens », sans trop savoir lequel. Une manne substantielle qui n’a pas échappé aux appétits mercantiles : « Le monde laïque s’est emparé du Camino, avec des auberges nombreuses et des associations très efficaces. Si on ne fait rien, on risque de passer à côté d’une voie d’évangélisation » déclare Mgr Marc Aillet, évêque de Bayonne, Lescar et Oloron.

Ce jeudi, le Vatican prend le chemin de Compostelle. En effet, l’exposition itinérante « Compostelle et l’Europe, l’histoire de Diego Gelmirez » y ouvrira ses portes.

Cette rétrospective porte un regard original sur ce lieu de pèlerinage, en se concentrant sur le parcours du premier de ses archevêques que l’histoire avait un temps oublié : Diego Gelmirez. Ce religieux galicien réussit le tour de force de mettre son pèlerinage et sa cathédrale au centre de l’Europe romane.

Adeline Rucquoi (photo), directrice de recherches au CNRS et Présidente de la Société française des amis de Saint-Jacques de Compostelle, nous brosse le portrait de cet homme-clé du Moyen Age.

Rappelons d’ailleurs que Benoît XVI se rendra à Saint Jacques de Compostelle en automne prochain ainsi qu’à Barcelone.

Propos recueillis par Faustine Prévot: >>

A Saint-Jacques de Compostelle, en Espagne, le dernier jour de 2009 aura été marqué par le coup d’envoi d’une Année Sainte. A 16h30, la porte Sainte de la cathédrale a été ouverte, une concélébration solennelle a suivi.

La première Année Sainte à Compostelle remonte à 1120, sous le pontificat de Callixte II. L’année Sainte 2010 verra converger des pèlerins du monde entier vers la tombe de l’Apôtre Saint-Jacques le Grand. On espère qu’elle favorisera un réveil spirituel et religieux en Europe, et qu’elle permettra de réaffirmer les racines chrétiennes du vieux continent, son identité.

Benoît XVI a fait parvenir un message à l’archevêque de Saint-Jacques de Compostelle, Mgr Barrio. Pour le Pape, cette Année Sainte peut être un temps de grâce et de pardon, une opportunité pour les pèlerins de s’imprégner de la parole de Dieu, de contempler de nouveaux horizons

Hélène Destombes (Radio Vatican): >>