Benoît XVI a poursuivi, ce mercredi matin, lors de l’audience générale au Vatican son cycle de catéchèses sur la prière. Le Pape s’est attardé sur le lien qui unit les chrétiens à Dieu : « une relation de confiance filiale ». Benoît XVI a rappelé que le christianisme n’était pas une religion basée sur la peur mais « une religion de confiance et d’amour envers le Père qui nous aime » et il a invité les fidèles à apprendre « à goûter la beauté d’être des enfants de Dieu. »

Le 98e Katholikentag, organisé depuis 1848 par le comité central des catholiques allemands, allemand se déroule cette année à Mannheim, du 16 au 28 mai. Près de 60 000 chrétiens de toute l’Allemagne y sont attendus. Le président allemand Joachim Gauck, la chancelière Angela Merkel et plusieurs ministres ont confirmé leur participation.

Une rencontre personnelle et directe entre le Pape et les populations du Mexique et de Cuba : c’est ainsi que le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège décrit le 23° voyage apostolique de Benoît XVI à l’étranger. Une rencontre – ajoute-t-il – qui englobait idéalement tous les peuples hispano-américains. L’objectif principal était d’encourager l’Eglise, de demander explicitement qu’elle puisse s’exprimer librement sur la scène publique, pour aider à construire une société plus juste et réconciliée. Le Père Federico Lombardi ne manque pas d’évoquer les polémiques suscitées par les « rendez-vous manqués » : les dissidents cubains, les victimes de Marcial Maciel, le sanctuaire de Guadalupe.

Élections : un vote pour quelle société ? Par ce message, les évêques français invitent les chrétiens à la réflexion en cette période pré-électorale. Le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et président de la Conférence des évêques de France, a présenté ce lundi le message de la Conférence des évêques de France. Immigration, environnement, éducation ou encore économie et justice: autant de points importants sur lesquels les chrétiens sont invités à méditer. Pour Mgr Bernard Podvin, porte parole de la CEF, il s’agit avant tout d’un appel à la responsabilité et à la confiance : >>  

Propos recueillis par Marie-Leïla Coussa (Radio Vatican)

Élections : un vote pour quelle société ?

Dieu entend le cri des opprimés. Il est toujours aux cotés de ceux qui souffrent. Benoît XVI l’a affirmé ce mercredi matin à l’audience générale. La rencontre hebdomadaire s’est déroulée sur la place Saint-Pierre de Rome. Le Pape qui séjourne pendant l’été à la résidence de Castel Gandolfo a fait l’aller-retour en hélicoptère. Cette semaine, il a consacré sa méditation au psaume trois, « un des épisodes les plus dramatique de la vie du roi David, contraint par son fils de fuir Jérusalem ». Cet épisode nous interpelle tous, quand nous sommes tentés d’abandonner la foi face aux problèmes. Même au milieu des vicissitudes de la vie – a expliqué Benoît XVI - Dieu écoute, répond et sauve, à sa manière. Mais il faut savoir reconnaître sa présence et accepter ses voies. Le Pape a invité les fidèles à résister à la tentation contre la foi, ultime agression. 

Il y a, à notre époque, selon Benoît XVI des signes clairs de désarroi de la conscience morale. Le Pape l’a relevé, ce mercredi 30 mars à l’audience générale, en présence de quelque 10.000 personnes rassemblées sur la place Saint-Pierre. Benoît XVI avait choisi cette semaine de consacrer sa catéchèse à saint Alphonse de Liguori, docteur de l’Église et missionnaire italien du XVIII° siècle dont l’enseignement – a-t-il dit – est d’une grande actualité.

Le Saint-Siège demande aux signataires du Traité de non-prolifération nucléaire de respecter leurs engagements. Benoît XVI a lancé un appel en ce sens, ce mercredi, à l’audience générale, deux jours après l’ouverture à New York de la 8^e Conférence de suivi du traité sur fond d’affrontement politique entre les États Unis et l’Iran.

Pour le Pape, la paix ne repose pas seulement sur l’équilibre des forces, mais sur sur la confiance et le respect des engagements pris. D’où l’urgence d’appliquer pleinement et sans tarder les accords internationaux, si l’on veut réellement aboutir à un désarmement nucléaire concerté et sûr. Le Saint-Siège encourage les initiatives en vue d’un désarmement progressif et la création de zones dénucléarisées, avec l’objectif d’aboutir à terme à l’élimination totale des armes nucléaires. Il exhorte tous les participants à la conférence de New York à surmonter les conditionnements de l’histoire et à tisser patiemment la trame politique et économique de la paix pour contribuer au développement intégral de l’homme et satisfaire les aspirations authentiques des peuples. Écoutez la voix du Pape: >>

Par ailleurs, les évêques d’Hiroshima et de Nagasaki ont fait le déplacement jusqu’à New York où se tient, depuis lundi, la conférence de suivi du Traité de non-prolifération nucléaire. À la tribune de l’ONU, ils ont demandé aux responsables des Nations de prendre conscience de la folie que constituent les armes nucléaires. Car des milliers de bombes atomiques sont toujours disponibles dans les arsenaux de la planète.

(Radio Vatican)

Jésus Christ, notre Sauveur, vrai Dieu et vrai Homme, a expérimenté les abîmes de la misère humaine. En contemplant sa Passion, il n’est pas permis d’en douter. Isaïe n’en a pas douté :

« Il était méprisé, abandonné de tous, homme de douleurs, familier de la souffrance, semblable au lépreux dont on se détourne. »

Nous avons tous pu avoir cette impression dans notre vie, car nous vivons tous dans un monde de péché. Nous avons tous été malades, et trahis, et blessés. Et nous avons tous aussi fait souffrir les autres. Les conséquences du mal et du péché ont atteints et touchés chacun de nous, un peu comme les vagues dans l’eau atteignent le rivage quand on jette un caillou au milieu d’un étang. Le caillou, c’est le péché originel.

Jésus nous a sauvés en se mettant à notre niveau, en venant au cœur de nos douleurs et de nos détresses.

« C'étaient nos souffrances qu'il portait, nos douleurs dont il était chargé. »

Il nous a sauvés, non pas en supprimant la souffrance, mais en souffrant avec et pour nous, en nous apprenant, par son propre exemple, à aimer et à faire confiance à Dieu au cœur de la souffrance.

Est-ce que nous réalisons pleinement la signification de cette vérité étonnante ? Cela veut dire que nous n’avons pas besoin de devenir parfaits pour pouvoir être amis de Dieu. Cela veut dire que, dans le Christ, nous pouvons nous rendre en présence de Dieu comme nous sommes, avec toutes nos misères et nos confusions, et nos blessures, et nos péchés. Les bras de Jésus sont étendus sur la croix, pour embrasser qui ? Ceux qui n’ont jamais péché ? Ceux qui sont déjà des saints ? Non! Nous!

La Lettre aux Hébreux nous le fait comprendre. Ecoutez à nouveau cette phrase impressionnante qui peut nous libérer de toute crainte et hésitation dans notre relation avec Dieu :

« Avançons-nous donc avec pleine assurance vers le Dieu tout-puissant qui fait grâce, pour obtenir miséricorde et recevoir, en temps voulu, la grâce de son secours. »...

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En ces jours difficiles, tous les membres de l’Église devraient prier pour le Pape, authentique serviteur de Dieu. C’est l’appel lancé par un cardinal de la Curie romaine, alors que l’avalanche d’attaques contre Benoît XVI dans les affaires de pédophilie ne s’apaise pas.

Au cours d’une messe, le cardinal Canizares (photo), préfet de la congrégation pour le culte divin a demandé aux catholiques de rester aux côtés du Pape avec courage, à faire preuve de confiance et d’espérance.

Ces jours-ci, plusieurs personnalités et hauts prélats ont pris ouvertement la défense de Benoît XVI, victime de calomnies, selon l’expression du cardinal Cottier, et d’attaques menées avec perfidie. Le Primat de Pologne dénonce par ailleurs une attaque médiatique sans précédent contre la personne et la dignité du Pape.

En particulier, les allégations sans fondement du New York Times ont suscité l’indignation du frère Brundage. De l’Alaska, où il est actuellement basé, il a publié ces jours-ci un article virulent après les attaques du New York Times contre Benoît XVI, concernant l’affaire Murphy, ce prêtre coupable d’avoir abusé de près de deux cents enfants sourds dans un centre pour malentendants du Wisconsin. L’occasion de quelques utiles mises au points puisque dans le cas Murphy, le frère Brundage a joué un rôle de premier plan, jugeant pour l’Église, les crimes de ce prêtre américain. Les explications d’Armance Bourgeois: >>

Par ailleurs l’archevêque de Milwaukee, Mgr Jerome E. Listecki, confirme, sur le site de son diocèse, que dans le cas de Lawrence Murphy, les erreurs n’ont pas été commises à Rome, mais bien sur place, aux États-Unis. Sur le banc des accusés, l’ancien archevêque de Milwaukee, Mgr Weakland, un moine bénédictin contraint de présenter sa démission pour des affaires de mœurs. Pour certains observateurs, cet ancien archevêque, qui milite aujourd’hui pour les droits des homosexuels, serait dans cette affaire à l’origine des attaques contre Benoît XVI.

(Radio Vatican)

Si, un jour, vous avez l'occasion d'aller à Boston, ne manquez pas d'y visiter le musée Gardiner. Vous pourrez  acheter, au magasin de souvenirs à l'accueil, le poster d'une magnifique peinture de Rembrandt qui dépeint justement la scène de l'évangile de ce jour. Dans ce chef d'œuvre le peintre représente, non pas une petite barque, mais un puissant navire, mais balloté par les vagues comme un petit bouchon, tandis que les Apôtres paniquent en voyant les voiles se déchirer. Jésus est montré au moment où il se réveille de son petit somme. Vous pouvez acheter le poster au magasin des souvenirs, mais si vous vous rendez à la galerie Rembrandt du musée pour admirer la peinture originale, vous aurez la mauvaise surprise de découvrir un cadre vide.

Que s'est-il passé ? ...

Pour lire l'homélie en entier:

Les tempêtes, écoles de prière