L’entretien privé du Pape avec le Primat de l’Église orthodoxe de Chypre, ce lundi matin, s’est focalisé sur la situation des chrétiens au Moyen Orient. Une rencontre amicale : Benoît XVI a accueilli Chrysostomos II en lui a donnant l’accolade et il l’a invité à déjeuner. La question de la liberté religieuse à Chypre était également au cœur des discussions.

Une concélébration eucharistique s'est déroulée ce jeudi soir dans la basilique Saint-Pierre de Rome en mémoire des victimes de l’attaque du 31 octobre dernier à Bagdad contre la cathédrale syriaque catholique, 58 victimes dont des femmes et des enfants. La célébration, qui s'est tenue en la fête de Sainte-Catherine d’Alexandrie, martyr d’Orient, a été présidée par le cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales et par le patriarche d'Antioche pour l'Église syro-catholique, Ignace Youssef III Younan, en présence des proches des victimes. Cette célébration était un geste fort, signe de la préoccupation du Saint-Siège.

Les travaux de la ROACO à Rome sont terminés, la 83e assemblée générale de la Réunion des Aides aux Églises d’Orient s’est ouverte ce mardi. Une réunion sous l’égide de la Congrégation pour les Églises Orientales.

Parmi les participants, on peut noter la présence du cardinal Leonardo Sandri, préfet de la congrégation pour les Églises orientales ainsi que celle du nonce apostolique en Israël, Mgr Antonio Franco, de la custodie de Terre Sainte le père Pierbattista Pizaballa ou encore plus de 40 représentants des associations d’aide aux chrétiens engagées au Moyen Orient, parmi lesquelles : Caritas, ou encore AED, l’ Aide à l’Église en Détresse.

Charles-François Brejon a rencontré plusieurs participants de l’assemblée, qu'il a interrogé parmi lesquels :

- Le Cardinal Leonardo Sandri: >>

- Mgr Monseigneur Philippe Brizard, directeur général de l’Œuvre d’Orient: >>

- Marie-Ange Ziebrecht, responsable des projets pour le Moyen-Orient au siège international de l’Aide à l’Eglise en Détresse en Allemagne: >>

(Radio Vatican)

Des représentants des Œuvres d’aide aux Églises orientales, d’Aide à l’Église en détresse, de Misereor, Missio, sont actuellement réunis au Vatican sous les auspices de la Congrégation pour les Églises orientales.

La situation difficile qui prévaut dans des pays comme l’Érythrée ou l’Éthiopie, l’espoir qui renaît en Irak, malgré les violences antichrétiennes, sont bien présents dans tous les esprits. Mais en cette année sacerdotale, l’accent sera mis sur l’aide financière aux prêtres des Églises d’Europe centrale et orientale.

Sur place, la question est plus que jamais pressante. L’effondrement des régimes communistes a entraîné une floraison des vocations, mais les ressources financières sont quasiment inexistantes. Écoutez Mgr Léon Lemmens, secrétaire général de la Roaco. >>

Propos recueillis par Romilda Ferrauto (Radio Vatican)

Le Pape, pour la cinquième année consécutive, a reçu en audience à Castel Gandolfo, des évêques du monde entier nommés depuis moins d’un an. Devant eux, Benoît XVI est revenu sur la charge épiscopale, parfois lourde :

La mission d’un prêtre et, à plus forte raison, celle d’un évêque – a ainsi noté Benoît XVI – comporte aujourd’hui une masse de travail qui a tendance à l’absorber continuellement et totalement. Les difficultés augmentent et les tâches qui lui incombent se multiplient, notamment parce qu’il doit faire face à de nouvelles réalités et à des exigences pastorales plus nombreuses – a-t-il ajouté. Mais l’attention sur les problèmes du quotidien et les initiatives visant à conduire les hommes sur le chemin de Dieu ne doivent jamais nous détourner de l’union intime et personnelle avec le Christ. Le temps que le prêtre et l’évêque consacrent à Dieu dans la prière est toujours le mieux employé – a-t-il enfin souligné.

Les nouveaux évêques sont réunis à Rome jusqu’à ce mardi pour une session de formation organisée par la Congrégation pour les évêques et la Congrégation pour les Églises orientales, afin de réfléchir à leur nouvelle charge pastorale.

(Radio Vatican)