Le 2 novembre est un jour de prière pour les défunts, dans le prolongement de la Toussaint. Pour les chrétiens, la mort est une réalité qu’il est nécessaire et possible d’assumer. Elle est un passage à la suite du Christ ressuscité. Cette journée est donc l’occasion d’affirmer l’espérance en la vie éternelle.

Mais peut-on réussir sa mort ?

Benoît XVI a présidé ce jeudi matin une messe en la basilique Saint-Pierre en mémoire des évêques et cardinaux décédés au cours des douze derniers mois.

L’occasion pour le Pape, dans son homélie, de revenir, après la commémoration des défunts le 2 novembre dernier, sur le sens de la vie et de la mort pour les croyants.

« La vie doit être une attente continue et vigilante, un pèlerinage vers la vie éternelle, l’accomplissement ultime qui donne sens et plénitude à notre cheminement terrestre. Certes – a reconnu Benoît XVI – dans cette vie, on rencontre des moments difficiles à comprendre et à accepter : la séparation des proches est douloureuse et l’événement de la mort est une énigme emplie d’inquiétude. Mais ces moments acquièrent toute leur valeur et leur sens s’ils sont envisagés dans la perspective de la vie éternelle ».

Rappelons que 100 évêques et 7 cardinaux défunts furent présents dans les prières du Pape. Parmi eux:

• le Cardinal Stephen Kim Sou-Hwan, qui fut archevêque de Séoul, en Corée du Sud;

• le Cardinal Paul Joseph Pham Dinh Tung, archevêque de Hanoï qui a beaucoup œuvré pour intensifier les relations entre le Vietnam et le Saint-Siège;

1. le cardinal Jean Margéot, premier Mauricien évêque puis cardinal de Port-Louis;

• le cardinal Avery Dulles, S.I.;

1. le cardinal Pio Laghi, Préfet émérite de la Congrégation pour l'éducation catholique;

• le cardinal Stéphanos II Ghattas, Patriarche émérite d'Alexandrie des Coptes;

• et le cardinal Umberto Betti, OFM.

Le Purgatoire - Jérôme Bosch

L’Ecriture nous indique que les morts sont bien vivants :

Mt 17, 1-3 : « Six jours après, Jésus prend avec lui Pierre, Jacques, et Jean son frère, et les emmène, à l’écart, sur une haute montagne. Et il fut transfiguré devant eux : son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière. Et voici que leur apparurent Moïse et Élie, qui s’entretenaient avec lui. »

Mc 12, 26-27 : « Quant au fait que les morts ressuscitent, n’avez-vous pas lu dans le Livre de Moïse, au passage du Buisson, comment Dieu lui a dit : Je suis le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob ? Il n’est pas un Dieu de morts, mais de vivants. Vous êtes grandement dans l’erreur ! »

Lc 15, 7 : « C’est ainsi, je vous le dis, qu’il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes, qui n’ont pas besoin de repentir. »

Lc 16, 19-20.22-24 : « Il y avait un homme riche qui se revêtait de pourpre et de lin fin et faisait chaque jour brillante chère. Et un pauvre, nommé Lazare, gisait près de son portail, tout couvert d’ulcères. Or il advint que le pauvre mourut et fut emporté par les anges dans le sein d’Abraham. Le riche aussi mourut, et on l’ensevelit. « Dans l’Hadès, en proie à des tortures, il lève les yeux et voit de loin Abraham, et Lazare en son sein. Alors il s’écria : «Père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare tremper dans l’eau le bout de son doigt pour me rafraîchir la langue, car je suis tourmenté dans cette flamme. »

Nous savons  les conséquences du péché et la nécessaire purification pour en être délivré. En 2 Co 7, 1, Paul nous dit: “purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, achevant de nous sanctifier dans la crainte de Dieu. ». L’auteur de la lettre aux Hébreux nous exhorte à considérer nos épreuves comme venant du Père céleste « c’est pour notre bien, afin de nous faire participer à sa sainteté. » (Heb 12, 10).

De la communion des saints, découle le fait que nous pouvons prier pour nos frères en Christ, y compris ceux qui se trouvent dans le stade de purification du Purgatoire.

Cette pratique est exposée clairement dans les Ecritures...

Pour lire la suite :

Prier pour les morts?