Un message du Pape a été lu vendredi en la cathédrale de Trèves en Allemagne au cours d’une célébration solennelle marquant le début de l’exposition de la Sainte Tunique. La célébration était présidée en qualité de Légat pontifical par le cardinal Marc Ouellet, Préfet de la Congrégation pour les évêques. L’Ostension qui se poursuivra jusqu’au 13 mai intervient cinq siècles après la première exposition publique de la relique, suscitée par l’empereur Maximilien Ier. Ce fut l’occasion pour Benoît XVI de lancer un nouvel et vibrant appel à l’unité de l’Eglise qui semble plus que jamais menacée. 

Dieu entend le cri des opprimés. Il est toujours aux cotés de ceux qui souffrent. Benoît XVI l’a affirmé ce mercredi matin à l’audience générale. La rencontre hebdomadaire s’est déroulée sur la place Saint-Pierre de Rome. Le Pape qui séjourne pendant l’été à la résidence de Castel Gandolfo a fait l’aller-retour en hélicoptère. Cette semaine, il a consacré sa méditation au psaume trois, « un des épisodes les plus dramatique de la vie du roi David, contraint par son fils de fuir Jérusalem ». Cet épisode nous interpelle tous, quand nous sommes tentés d’abandonner la foi face aux problèmes. Même au milieu des vicissitudes de la vie – a expliqué Benoît XVI - Dieu écoute, répond et sauve, à sa manière. Mais il faut savoir reconnaître sa présence et accepter ses voies. Le Pape a invité les fidèles à résister à la tentation contre la foi, ultime agression. 

Avant la prière de l’Angélus, en ce 26 décembre, le Pape a proposé aux fidèles le modèle de la Sainte Famille célébrée le dimanche qui suit la Nativité

Toutes les naissances - a-t-il relevé - portent en elles une part de mystère. Les êtres humains ne considèrent pas la procréation seulement comme un acte reproductif. Ils en perçoivent la richesse, ils devinent en chaque créature humaine le signe par excellence du Créateur et Père qui est dans les cieux. Pour Benoît XVI, il est donc très important que chaque enfant qui vient au monde soit accueilli par la chaleur d’une famille...

Point d’orgue de sa visite de quatre jours au Portugal, Benoît XVI a célébré la messe de l’Ascension, ce jeudi, sur l’immense esplanade du sanctuaire de Fatima devant un demi-million de personnes, dans un climat impressionnant de ferveur et dévotion.

Le président Cavaco Silva assistait à la célébration. L’esplanade était comble bien avant le début de la messe, beaucoup avaient passé la nuit sur le parvis, dormant à la belle étoile ; des milliers d’autres étaient également massées dans les espaces alentour. Des malades avaient pris place dans un espace réservé près de l’autel, installé au pied de la basilique. Le Pape les a bénis à la fin de la célébration. Le 13 mai, c’est aussi la date anniversaire de la première apparition de la Vierge aux trois petits bergers, le 13 mai 1917.

Dans son homélie, Benoît XVI a affirmé qu’il était venu lui aussi en tant que pèlerin à Fatima pour prier pour notre humanité affligée par des détresses et des souffrances, pour confier à la protection maternelle de Marie les prêtres, les personnes consacrées, les missionnaires et tous ceux qui œuvrent pour rendre la Maison de Dieu accueillante et bienfaisante. Le Pape a confié au Ciel tous les peuples et toutes les nations de la terre, en particulier ceux qui vivent dans l’épreuve ou qui sont abandonnés.

Mais surtout il a voulu transmettre cette grande espérance qui brûle en son cœur : notre espérance a un fondement réel, elle s’appuie sur un événement qui prend sa place dans l’histoire et en même temps la dépasse : c’est Jésus de Nazareth. Le Seigneur, notre grande espérance, est avec nous – a-t-il lancé - Dieu a le pouvoir d’arriver jusqu’à nous, en particulier à travers nos sens intérieurs. Mais pour cela, il est besoin d’une vigilance du cœur que, la plupart du temps, nous n’avons pas en raison de la forte pression de la réalité extérieure, des images et des préoccupations qui emplissent l’âme.

Celui qui penserait que la mission prophétique de Fatima est achevée se tromperait.

L’homme a pu déclencher un cycle de mort et de terreur, mais il ne réussit pas l’interrompre. À la famille humaine, prête à sacrifier ses liens les plus saints sur l’autel de l’égoïsme mesquin de la nation, de la race, de l’idéologie, du groupe, de l’individu, notre Mère bénie est venue du Ciel pour mettre dans le cœur de ceux qui se recommandent à Elle, l’amour de Dieu qui brûle dans le sien.

La foi en Dieu ouvre à l’homme l’horizon d’une espérance certaine qui ne déçoit pas ; elle indique un fondement solide sur lequel appuyer, sans peur, toute son existence ; elle requiert l’abandon, plein de confiance, entre les mains de l’Amour qui soutient le monde. Et Benoît XVI a souhaité que les sept années qui nous séparent du centenaire des apparitions hâtent le triomphe annoncé du Cœur Immaculée de Marie à la gloire de la Très Sainte Trinité.

(Radio Vatican)

Les obsèques du cardinal Tomas Spidlik ont été célébrées ce mardi matin en la basilique Saint-Pierre.

Spécialiste mondialement reconnu de la spiritualité chrétienne orientale, le cardinal Spidlik (photo) est mort vendredi soir à Rome à l’âge de 90 ans. Théologien, philosophe et écrivain, ce jésuite tchèque était une des personnalités les plus respectées du Vatican. Sous le communisme, ses écrits livrés clandestinement en Tchécoslovaquie apportaient une nourriture spirituelle à de nombreux chrétiens vivant derrière le rideau de fer.

Dans son homélie, Benoît XVI a évoqué la fraîcheur et la bonne humeur qui ont caractérisé le cardinal Spidlik jusqu’à la fin de ses jours.

« Je pense – a dit le Pape – que les grands hommes de foi peuvent traverser de dures épreuves sans perdre la confiance, en gardant au contraire, un vif sens de l’humour, signe d’intelligence, mais aussi de liberté intérieure ».

(Radio Vatican)