Une voiture piégée a explosé, ce mardi, devant une église syriaque catholique dans un vieux quartier de Kirkouk, en Irak. Deux autres bombes ont été désamorcées par les forces de l'ordre à proximité de sites chrétiens dans le même quartier, l’église Saint-Georges et une école religieuse. La déflagration s'est produite vers 05H30 locales devant l'église de la Sainte Famille. C'est la première fois que ce lieu de culte est pris pour cible. Après l'attaques des fidèles se sont rassemblés pour prier. Kirkouk compte près de 600.000 habitants dont 10.000 chrétiens contre 50.000 avant la chute du régime de Saddam Hussein. Ils n'ont pas pu célébrer cette année les fêtes de Noël après des menaces de mort adressées à des notables chrétiens par une branche d'Al-Qaïda. (avec AFP)

À Bagdad, dimanche, des hommes armés ont fait irruption dans une maison tuant un couple à l’arme blanche, mari et femme tous deux chrétiens. Ils avaient vendu leurs propriétés pour aller s’installer dans le Nord, une région plus tranquille. Ils étaient revenus dans la capitale il y a deux jours pour compléter les questions administratives. C’est la dernière en date d’une longue série d’attaques sanglantes contre la communauté chrétienne

Trois écoles catholiques nationalisées dans les années 70, en Irak, par le régime de Saddam Hussein, ont été restituées à leur propriétaire légitime: l’Eglise chaldéenne.

Un signe prometteur selon le cardinal Delly, archevêque chaldéen de Bagdad, qui salue la bonne volonté manifestée dans cette affaire par le premier ministre irakien Nouri Al Maliki. Deux écoles sont situées à Bagdad, la 3° à Kirkouk. Elles étaient dirigées par des religieuses chaldéennes. De nombreuses autres propriétés de l’Eglise avaient été confisquées sous Saddam Hussein.

Malgré une recrudescence des attentats, les autorités irakiennes multiplient les gestes d’apaisement en vue de restaurer la confiance et d'amorcer un retour à la normale. Ainsi les murs érigés par les américains entre les différents quartiers de Bagdad ont commencé à être abattus. Ces murs visaient à enrayer les violences inter-communautaires.

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En France, les éditions du Cerf viennent de publier la traduction française d’un livre du Substitut pour les Affaires générales de la Secrétairerie d’Etat du Saint Siège, Mgr Fernando Filoni qui a été nonce apostolique à Bagdad, de 2001 à 2006. "L'Eglise dans la terre d'Abraham. Du diocèse de Babylone des Latins à la nonciature apostolique en Iraq". C’est le titre de cet ouvrage qui aide à décrypter la situation tragique et précaire de la petite mais très ancienne minorité chrétienne d’Irak, cible d’attaques, soumise à toutes sortes de privations. En se plongeant dans les archives de la nonciature, l’auteur a reconstruit l'histoire de la présence de l'Église catholique dans cette terre, à partir de la création du diocèse des Latins de Babylone en 1632.

« Grandeur et misères, destructions et saccages, prises d'otages et versements de rançons, amour et mort, tout a existé ici depuis toujours ! écrit-il - La Bible le raconte, les ruines le disent, les tempêtes de sable le hurlent, les livres et les chroniques d'aujourd'hui l'écrivent".

Interrogé par nos confrères de l’Osservatore romano, Mgr Filoni estime que les autorités doivent tout faire pour que les chrétiens irakiens soient respectés dans leur pays et puissent pleinement participer à la vie de la nation. Selon lui, on ne peut douter des bonnes intentions du pouvoir actuel, mais il est temps que ces intentions aboutissent à des résultats concrets. Si on n’aide pas cette minorité à surmonter sa peur et à retrouver l’espérance, la culture et l’identité chrétiennes d’Irak seront perdues à jamais.

(radio Vatican)