Alep (Agence Fides) – « Comment aider les chrétiens de Syrie et les chrétiens d’Orient ? Nous attendons des paroles prophétiques de l’Exhortation post-synodale que le Pape Benoît XVI remettra officiellement au Liban en septembre prochain » explique à l’Agence Fides le Père Jules Baghdassarian, Directeur national des Œuvres pontificales missionnaires en Syrie. Le Père Baghdassarian, qui entend sensibiliser les autres Directeurs nationaux des Œuvres pontificales missionnaires dans le monde, affirme : « les chrétiens au Moyen-Orient espèrent que le message du Pape aura un impact tant en Orient qu’en Occident et qu’il pourra ouvrir de nouvelles voies sans rompre avec le passé ». En effet, remarque-t-il, « il est temps que l’Eglise recommence à respirer avec ses deux poumons », se référant à une expression bien connue du Bienheureux Pape Jean Paul II. Les chrétiens d’Orient – poursuit-il – « sont des citoyens de pays dont la majorité de la population professe l’islam. Leur destin est lié au pays et au type d’islam qui gouverne le pays. L’islam devrait reconnaître leur rôle propre et la pleine citoyenneté aux croyants des autres fois et ne pas appuyer des régimes au sein desquels les chrétiens sont, comme au Moyen-âge, des dhimmis, c’est-à-dire des personnes disposant de droits limités ».

Benoît XVI a ce lundi 16 avril 85 ans. Il a fêté son anniversaire en compagnie de son frère, Mgr Georg Ratzinger, de quelques membres de la famille pontificale, d’un groupe d’évêques allemands et d’une délégation bavaroise de 170 personnes dont des enfants, emmenée par le ministre-président Horst Seehofer. Une fête aux couleurs de la Bavière, sa région natale, émaillée de chants traditionnels. Dans ses interventions, pendant la messe, le matin, puis dans un discours, à la mi-journée, le Pape très ému mais en bonne forme a évoqué des souvenirs personnels : ses parents qui l’ont fait homme et chrétien, les signaux envoyés par la Providence, son amitié avec deux juifs qui l’a profondément marqué, ses repères spirituels. Benoît XVI a confié que la charge de ses responsabilités n’avait pas bousculé sa vie. Des messages de vœux sont arrivés du monde entier.

Benoît XVI se rendra au Liban du 14 au 16 septembre 2012 pour y signer l’Exhortation apostolique post-synodale adressée à l’Eglise du Moyen Orient. Le Pape répond ainsi à l’invitation de leurs Béatitudes et leurs Excellences, les Patriarches et évêques catholiques au Liban. Benoît XVI effectuera une visite d’Etat et rencontrera à cette occasion les hautes autorités du pays, civiles et religieuses. 

Mgr Bechara Boutros Raï, patriarche maronite d'Antioche et de tout l'Orient, vivant au Liban, était présent à Lourdes pour une journée de pèlerinage, le jeudi 8 septembre, fête de la Nativité de la Vierge Marie. Cette vidéo revient sur la messe présidée par Mgr Raï, le matin, en la basilique Notre-Dame-du-Rosaire, dans le sanctuaire de Lourdes, en présence d'une foule de pèlerins et de plusieurs évêques, au premier rang desquels Mgr Jacques Perrier, évêque de Tarbes et Lourdes. Une vidéo de Laurent Jarneau pour le site http://www.lourdes-france.org et TV Lourdes http://fr.lourdes-france.org/tv-lourdes

Le Conseil pontifical Cor Unum a 40 ans. Ce dicastère a été institué par Paul VI le 15 juillet 1971 pour exprimer la sollicitude de l'Église catholique envers les nécessiteux, favoriser la fraternité humaine et manifester la charité du Christ.

A l’époque d’importantes mutations étaient en cours, dans l’Église et dans la société, souligne le président du dicastère, le cardinal Robert Sarah, dans un article publié dans les colonnes de l’Osservatore romano, le quotidien du Vatican.

Des centaines de milliers de fidèles du monde entier ont afflué vers Rome, avec leur ferveur et leur enthousiasme, ils ont arpenté les rues de la ville éternelle, pavoisée de portraits géants de Jean Paul II et de drapeaux jaunes et blancs pour participer à cette béatification réclamée dès le jour des funérailles de Jean-Paul II. Les célébrations ont été inaugurées ce samedi soir au Cirque Maxime, au pied de la colline de l’Aventin, au cours d’une veillée de prière ponctuée de témoignages, en liaison avec cinq sanctuaires mariaux situés en Pologne, Tanzanie, Liban, Mexique, et Portugal. 

Le Pape accordait ce jeudi matin une audience au président libanais Michel Sleiman. Voici le communiqué publié par la Salle de presse du Saint-Siège après la rencontre :

Lors de l'audience générale, ce mercredi matin dans la salle Paul VI, le Pape a consacré sa catéchèse au saint italien Robert Bellarmin (1542-1621), proclamé docteur de l’Église par Pie XI, en 1931, un an après avoir été canonisé. "Il ne peut y avoir de vraie réforme de l’Église sans d’abord notre réforme personnelle et la conversion de notre cœur", a déclaré Benoît XVI en évoquant la figure de ce grand artisan de la Contre-Réforme catholique. 

C’est un des pays dont on parlera sans aucun doute beaucoup d’ici trois mois à l’occasion du prochain Synode spécial des évêques pour le Moyen-Orient : le Liban.

La frontière entre Israël et le Liban (Kfar Kila, Liban-Sud). À gauche, l’emblème du Hezbollah.

Photo Éric Verdeil, février 2003

Les tensions se font de plus en plus vives dans le sud du pays, ce territoire où opèrent les casques bleus de la FINUL, coincés entre les militants du Hezbollah, très actifs dans la région, et Israël, posté de l’autre côté de la frontière. Ce mardi, le chef d'état-major de l'armée israélienne Gaby Ashkenazi a déclaré qu'Israël était prêt à agir le cas échéant contre le mouvement chiite Hezbollah, y compris en zone habitée, ajoutant toutefois que, "pour l'heure", la situation était "calme".

La Syrie est toujours montrée du doigt par Israël, accusée de fournir des missiles au Hezbollah.

Le Hezbollah, le parti de Dieu en arabe, est devenu incontournable sur la scène politique du Liban. Considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis et par Israël, il est, depuis sa création en 1982, le porte-étendard de la résistance à l’État hébreu. Né de la volonté des chiites d’être mieux représentés au sein des institutions libanaises, de l’intervention israélienne dans la guerre et de la Révolution islamique en Iran, le Hezbollah n’a cessé de croître en importance, mais rien n’aurait été possible sans le soutien de l’Iran et de la Syrie.

C’est ce que nous explique Dominique Avon (photo), professeur d’histoire contemporaine à l’université du Mans: >>

Propos recueillis par Xavier Sartre (Radio Vatican)

Dominique Avon est coauteur avec Anaïs-Trissa Khatchadourian de : « Le Hezbollah, de la doctrine à l’action : une histoire du “parti de Dieu” »