Que s'est-il passé pendant cette année 2010 au Vatican ? Quelques 45 audiences générales se sont tenues sur la parvis de la basilique Saint Pierre ou salle Paul VI ; une assemblée synodale dédiée àa la situation des chrétiens au Moyen Orient fut présidée par le Pape en octobre dernier ; Benoît XVI a convoqué un consistoire et effectué 9 voyages apostoliques dont 5 déplacements hors d’Italie : au Cameroun et en Angola, à Chypre, Malte et au Portugal. Au Royaume-Uni, voyage plus politique, le Pape appela la société civile à ne pas rejeter ou dénigrer la foi catholique.

Lors de l’audience générale place Saint-Pierre ce mercredi matin, Benoît XVI est revenu, comme le veut la coutume, sur son voyage apostolique à Malte le week-end dernier.

Lors de ce compte-rendu, le Pape est notamment revenu sur sa rencontre avec des victimes d’abus sexuels. Il a dit avoir partagé la douleur de ces victimes de prêtres pédophiles.

Retour sur cette audience générale avec Thomas Chabolle (Radio Vatican): >>

Avant de quitter Malte à l'issue de son 14e voyage apostolique, Benoit XVI a pris congé de ses hotes. Dans son discours le Pape a évoqué la question de l'immigration qui concerne tout particulièment l'ile, porte d'entrée de l'Europe au coeur de la Mediterranée.

"En raison de sa position géographique au cœur de la Méditerranée, beaucoup de migrants arrivent sur les côtes maltaises, certains fuyants des situations de violence et de persécution, d’autres, à la recherche de meilleures conditions de vie. Je suis conscient des difficultés que l’accueil d’un grand nombre de personnes peut provoquer ; ce sont des difficultés qui ne peuvent être résolues seul par aucun pays de premier accueil. En même temps, je suis sûr aussi que, s’appuyant sur la force de ses racines chrétiennes et sur sa longue et glorieuse tradition d’accueil des étrangers, Malte cherchera, avec l’aide des autres États et des Organisations internationales, à venir en aide à ceux qui arrivent ici et à s’assurer que leurs droits soient respectés."

Benoit XVI a ensuite embarqué sur l'avion qui devait le conduire à Rome. Arrivée prévue autour de 21h.

(Radio Vatican)

En fin d'après midi ce dimanche, Benoit XVI est allé à la rencontre des jeunes de Malte, après une courte traversée du port en bateau, accompagné par des dizaines d'embarcations au son des cornes de brume, des cloches et des canons.

Le Pape a été accueilli sur l'esplanade du Waterfront par 40 000 jeunes. Une célébration festive de la proximité de ces jeunes catholiques avec "leur pape", comme on pouvait le lire sur les banderoles flottant au dessus de la foule. Dans son discours Benoit XVI s'est de nouveau appuyé sur la figure de Saint Paul :

"Chaque rencontre personnelle avec Jésus est une expérience irrésistible d’amour. D’abord, comme Paul lui-même l’admet, il avait mené « une persécution effrénée contre l’Église de Dieu et cherché à la détruire » (cf. Ga 1, 13). Mais la haine et la rage exprimées dans ces paroles furent complètement balayées par la puissance de l’amour du Christ. Jusqu’à la fin de sa vie, Paul a eu l’ardent désir de porter l’annonce de cet amour jusqu’aux confins de la terre".

Benoit XVI a exhorté les jeunes à etre fiers de leur pays.

"Vous devriez etre fiers que votre pays, seul parmi les états de l’Union Européenne, à la fois défende l’enfant qui n’est pas encore né et encourage la stabilité de la vie de famille en disant non à l’avortement et au divorce".

"Dans le contexte de la société européenne, les valeurs évangéliques encore une fois deviennent une contre-culture, tout comme elles l’étaient au temps de saint Paul."

Des paroles que les jeunes maltais attendaient de la part de Benoit XVI... Ecoutez le témoignage de Mariella, à la veille de la rencontre avec le Pape: >>   (Propos recueillis par Alessandro de Carolis - Radio Vatican)

Juste après avoir célébré la messe sur la place des Greniers à Floriana, le Pape a rejoint la Nonciature Apostolique à Rabat où il a rencontré un groupe de huit hommes, victimes d'abus sexuels commis par des membres du clergé. La rencontre a duré une vingtaine de minutes, elle s'est déroulée dans la chapelle de la Nonciature Apostolique.

Transcription du communiqué de presse de la Salle de Presse sur Saint-Siège au sujet de la rencontre du Pape avec un groupe de personnes abusées sexuellement

"Ce dimanche 18 avril 2010, à la Nonciature Apostolique de Malte, le Saint-Père a rencontré un petit groupe de personnes ayant été abusées sexuellement par des membres du clergé.

Il a été profondément ému par leurs récits et il a exprimé sa honte et sa douleur face à ce que les victimes et leurs familles ont enduré. Il a prié avec elles et les a assurées que l'Église fait, et continuera à faire, tout ce qui est en son pouvoir pour enquêter sur les accusations, pour porter en justice ceux qui se sont rendus responsables de ces abus et pour mettre en place des mesures effectives destinées à protéger les jeunes enfants dans le futur.

Dans l'esprit de sa récente Lettre aux Catholiques d'Irlande, il a prié pour que toutes les victimes d'abus puissent vivre l'expérience de la guérison et de la réconciliation, leur permettant d'aller de l'avant avec un espoir renouvelé."

(Traduction : Radio Vatican)

Le directeur de la salle de presse du Saint-Siège, le Père Federico Lombardi, s'est exprimé sur cette rencontre entre le Pape et les victimes d’abus sexuels commis par des membres du clergé. On l'écoute: >>

"Le fait que la Divine Providence ait conduit Paul sur nos îles reste une source d'interrogations pour nous. Aujourd'hui nous remercions la Divine Providence votre sainteté d'avoir choisi de nous rendre visite. (...) Saint-Père, dans nos coeurs nous savons déjà qui vous êtes. Vous êtes le pasteur universel, représentant Jésus Christ parmi nous ".

L'archevêque de Malte, Mgr Paul Cremona accueillait à son tour officiellement Benoît XVI avec ces mots au cours d'une cérémonie à Rabat, où se trouve la grotte de Saint-Paul et le siège de la nonciature apostolique.

250 missionnaires attendaient le Pape dans l'Eglise de Saint-Paul. Après les avoir salués et s'être recueilli devant le Saint Sacrement, Benoît XVI a descendu les quelques marches qui mènent à la grotte de Saint-Paul, où, selon la tradition, l'apotre aurait passé trois mois à prêcher pendant son sejour à Malte. Dans le sanctuaire, Benoît XVI s'est recueilli quelques minutes.

Après les paroles de bienvenue de l'archevêque de Malte, Benoît XVI a à son tour prononcé le second discours depuis son arrivée sur le sol maltais.

"Mon pèlerinage à Malte a commencé par un moment de prière silencieuse dans la Grotte de Saint Paul qui, le premier, a porté la foi à ces îles. J’ai mis mes pas dans ceux des innombrables pèlerins des siècles précédents qui ont prié dans ce lieu saint, confiant leurs personnes, leurs familles et la prospérité de cette nation à l’intercession de l’Apôtre des Gentils", a commencé Benoît XVI.

"Aujourd’hui le même Évangile prêché par Paul continue d’interpeller la population de vos îles à la conversion, à une vie nouvelle et à un avenir d’espérance. Me trouvant parmi vous comme le successeur de l’Apôtre Pierre, je vous invite à écouter de nouveau la Parole de Dieu, comme l’ont fait vos aïeux, et à la laisser changer vos manières de penser et la manière de conduire vos vies."

Benoît XVI a exhorté les religieux et religieuses présents à Rabat à se faire les artisans d'un nouveau souffle missionnaire :

"Le monde a besoin de ce témoignage ! Face aux si nombreuses menaces qui pèsent sur le caractère sacré de la vie humaine et sur la dignité du mariage et de la famille, nos contemporains n’ont-ils pas besoin qu’on leur rappelle constamment la grandeur de notre dignité de fils de Dieu et de la noble vocation que nous avons reçue dans le Christ ? Les sociétés n’ont-elles pas besoin de se réapproprier et de défendre ces vérités morales fondamentales qui restent le fondement d’une liberté authentique et d’un progrès véritable ?

(Radio Vatican)

Au deuxième jour de son voyage apostolique à Malte, Benoit XVI a célèbré la messe sur la place des Granaries à Floriana, une des plus grandes places de la capitale. Des milliers de maltais ont afflué des quatre coins de l'ile pour participer à ce moment de communion avec le Pape.

Dans son homélie, Benoit XVI les a exhortés à continuer d’explorer la richesse et la profondeur du don que Paul leur a fait et à le transmettre à leurs enfants.

"Aucun visiteur de Malte n’a pu manquer d’être impressionné par la dévotion de votre peuple, par la foi vibrante que vous manifestez lors des célébrations des jours de fêtes, par la beauté de vos églises et de vos lieux de pèlerinages. Mais ce don doit être partagé avec les autres, il doit être annoncé" a insisté Benoit XVI.

Le Pape s'est élevé contre "Beaucoup de voix" qui "cherchent à nous persuader de mettre de côté notre foi en Dieu et en son Église et de choisir par nous-mêmes les valeurs et les croyances dans lesquelles vivre. Elles nous disent que nous n’avons pas besoin de Dieu ou de l’Église."

Mais, a dit Benoit XVI, devant l'autel monté sur la place des Granaries à Floriana, "si nous plaçons notre confiance dans le Seigneur et que nous suivons ces enseignements, nous recueillerons toujours d’immenses récompenses". 

(Radio Vatican)

Benoît XVI attendu, ce samedi à Malte, pour un court déplacement qui entend marquer l’anniversaire du naufrage de l’apôtre Paul sur cette île, en l’an 60 après Jésus-Christ.

Les derniers préparatifs sont en cours sur la grande place de Floriana, à La Vallette, où Benoît XVI célèbrera la messe dimanche. Le long des routes et dans les rues, des drapeaux du Saint-Siège et des banderoles de bienvenue au Pape ont été suspendus un peu partout. On donne les derniers coups de peinture.

Une agitation toute particulière règne autour de l’Eglise Saint-Paul à Rabat et de l’entrée de la grotte où le Pape doit se rendre dès son arrivée samedi soir.

Reportage à Rabat, de notre envoyée sur place Mathilde Auvillain (Radio Vatican): >>

Samedi et dimanche 17-18 avril, pour son quatorzième voyage apostolique à l’étranger, Benoît XVI se rendra à Malte pour les célébrations du 1950^e anniversaire du naufrage de saint Paul sur l’île.

Un événement qui a profondément marqué l’histoire de Malte. Aujourd’hui, les Maltais sont catholiques à 95 % et c’est un des pays d’Europe où la pratique est encore très forte. La visite du Successeur de Pierre est un événement attendu.

Notre evoyée à Malte, Mathilde Auvillain: >>

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Voir le lecteur vidéo ci-contre (à gauche).

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