Le Pape doit rencontrer le Premier ministre espagnol, José Luis Zapatero, à la nonciature apostolique de Madrid. Puis il retrouvera les jeunes à la place Cibeles pour le Chemin de Croix ce soir. Pour cette édition 2011, Benoît XVI a tenu à être présent du début jusqu’à la fin de cet événement. En Espagne cette pratique très répandue s’accompagne d’un folklore dévotionnel très riche. 

Réponse du Père Lombardi, Directeur de la Salle de Presse du Saint-Siège, aux questions des journalistes à propos de l’interview accordée par l’ancien évêque de Bruges, en Belgique, Mgr Vangheluwe :

« La déclaration des évêques belges exprime de manière efficace les sentiments de stupeur et de préoccupation suscités par l’interview accordée par l’ancien évêque de Bruges, Mgr R. Vangheluwe. De son côté le Saint-Siège suit attentivement la situation, en étant conscient de sa gravité et rassemble les éléments nécessaires en vue d’une évaluation approfondie ». 

Le Saint-Siège apporte donc son soutien à l'Église de Belgique et tient à indiquer de manière claire qu'il a conscience de la gravité de la situation.

Juste après avoir célébré la messe sur la place des Greniers à Floriana, le Pape a rejoint la Nonciature Apostolique à Rabat où il a rencontré un groupe de huit hommes, victimes d'abus sexuels commis par des membres du clergé. La rencontre a duré une vingtaine de minutes, elle s'est déroulée dans la chapelle de la Nonciature Apostolique.

Transcription du communiqué de presse de la Salle de Presse sur Saint-Siège au sujet de la rencontre du Pape avec un groupe de personnes abusées sexuellement

"Ce dimanche 18 avril 2010, à la Nonciature Apostolique de Malte, le Saint-Père a rencontré un petit groupe de personnes ayant été abusées sexuellement par des membres du clergé.

Il a été profondément ému par leurs récits et il a exprimé sa honte et sa douleur face à ce que les victimes et leurs familles ont enduré. Il a prié avec elles et les a assurées que l'Église fait, et continuera à faire, tout ce qui est en son pouvoir pour enquêter sur les accusations, pour porter en justice ceux qui se sont rendus responsables de ces abus et pour mettre en place des mesures effectives destinées à protéger les jeunes enfants dans le futur.

Dans l'esprit de sa récente Lettre aux Catholiques d'Irlande, il a prié pour que toutes les victimes d'abus puissent vivre l'expérience de la guérison et de la réconciliation, leur permettant d'aller de l'avant avec un espoir renouvelé."

(Traduction : Radio Vatican)

Le directeur de la salle de presse du Saint-Siège, le Père Federico Lombardi, s'est exprimé sur cette rencontre entre le Pape et les victimes d’abus sexuels commis par des membres du clergé. On l'écoute: >>

"Le fait que la Divine Providence ait conduit Paul sur nos îles reste une source d'interrogations pour nous. Aujourd'hui nous remercions la Divine Providence votre sainteté d'avoir choisi de nous rendre visite. (...) Saint-Père, dans nos coeurs nous savons déjà qui vous êtes. Vous êtes le pasteur universel, représentant Jésus Christ parmi nous ".

L'archevêque de Malte, Mgr Paul Cremona accueillait à son tour officiellement Benoît XVI avec ces mots au cours d'une cérémonie à Rabat, où se trouve la grotte de Saint-Paul et le siège de la nonciature apostolique.

250 missionnaires attendaient le Pape dans l'Eglise de Saint-Paul. Après les avoir salués et s'être recueilli devant le Saint Sacrement, Benoît XVI a descendu les quelques marches qui mènent à la grotte de Saint-Paul, où, selon la tradition, l'apotre aurait passé trois mois à prêcher pendant son sejour à Malte. Dans le sanctuaire, Benoît XVI s'est recueilli quelques minutes.

Après les paroles de bienvenue de l'archevêque de Malte, Benoît XVI a à son tour prononcé le second discours depuis son arrivée sur le sol maltais.

"Mon pèlerinage à Malte a commencé par un moment de prière silencieuse dans la Grotte de Saint Paul qui, le premier, a porté la foi à ces îles. J’ai mis mes pas dans ceux des innombrables pèlerins des siècles précédents qui ont prié dans ce lieu saint, confiant leurs personnes, leurs familles et la prospérité de cette nation à l’intercession de l’Apôtre des Gentils", a commencé Benoît XVI.

"Aujourd’hui le même Évangile prêché par Paul continue d’interpeller la population de vos îles à la conversion, à une vie nouvelle et à un avenir d’espérance. Me trouvant parmi vous comme le successeur de l’Apôtre Pierre, je vous invite à écouter de nouveau la Parole de Dieu, comme l’ont fait vos aïeux, et à la laisser changer vos manières de penser et la manière de conduire vos vies."

Benoît XVI a exhorté les religieux et religieuses présents à Rabat à se faire les artisans d'un nouveau souffle missionnaire :

"Le monde a besoin de ce témoignage ! Face aux si nombreuses menaces qui pèsent sur le caractère sacré de la vie humaine et sur la dignité du mariage et de la famille, nos contemporains n’ont-ils pas besoin qu’on leur rappelle constamment la grandeur de notre dignité de fils de Dieu et de la noble vocation que nous avons reçue dans le Christ ? Les sociétés n’ont-elles pas besoin de se réapproprier et de défendre ces vérités morales fondamentales qui restent le fondement d’une liberté authentique et d’un progrès véritable ?

(Radio Vatican)

L’archevêque de Port-au-Prince (photo) a été tué dans le puissant séisme qui a ravagé la capitale d'Haïti. Son corps a été retrouvé sous les décombres de l’archevêché. L’information a été communiquée à l’agence de presse Misna par les missionnaires de la Société de saint Jacques, présents en Haïti depuis plus de quarante ans. Mgr Joseph Serge Miot était archevêque de Port-au-Prince depuis mars 2008. Il était âgé de 64 ans.

photo Reuters

Dans un entretien accordé à l’agence Fides, de la Congrégation pour l’évangélisation des peuples, le nonce apostolique en Haïti, Mgr Bernardito Auza confirme que Port-au-Prince a été entièrement dévasté. La cathédrale, l’archevêché, toutes les grandes églises, tous les séminaires sont réduits à un amas de gravats. Des centaines de séminaristes et de prêtres seraient sous les décombres. Le Cifor, l’institut d’études pour les religieux et les religieuses, s’est effondré. Des étudiants participaient à une conférence à l’intérieur de l’édifice. Tous les ministères, à l’exception du ministère de la culture sont détruits, tout comme le parlement, les écoles, les commerces et le quartier général de la Minustah, la mission de l’ONU. La nonciature est toujours debout. Personne n’a été blessé. Le nonce apostolique a fait part de ses condoléances et de sa solidarité au Président de la République.

(Radio Vatican)

Le nouveau Sous-Secrétaire du Saint-Siège pour les Rapports avec les Etats est un italien âgé de 43 ans. Mgr Ettore Balestrero a été choisi par le Pape pour succéder à Mgr Pietro Parolin, lui-même nommé nonce apostolique au Venezuela. C’est un homme du sérail qui connaît bien les dossiers.

Cela fait 8 ans que Mgr Balestrero (photo) travaille comme conseiller de nonciature auprès de la Secrétairerie d’Etat, au sein de cette même section pour les rapports avec les Etats, que l’on présente souvent comme le ministère des affaires étrangères du Saint-Siège.

Le nouveau Sous-Secrétaire, autrement dit le plus proche collaborateur de Mgr Dominique Mamberti, a fait des études de droit, puis il a obtenu sa licence en théologie et son doctorat en droit canonique à l’Université pontificale Grégorienne. Il a exercé son apostolat dans une paroisse de la banlieue romaine avant d’être affecté au service diplomatique du Siège Apostolique, en Corée et Mongolie, puis aux Pays-Bas. En 2001, il a été rappelé à Rome. Depuis il a représenté le Saint Siège dans de nombreuses rencontres internationales.

Ces dernières années il s’est distingué par sa gestion des dossiers européens et en particulier concernant la présence de l’Eglise dans la société européenne sécularisée. Ce qui ne l’a pas empêché de continuer d’exercer son ministère pastoral, notamment auprès d’une maison de retraite pour personnes âgées abandonnées. On dit de lui qu’il est animé par une passion missionnaire, fidèle au Magistère de l’Eglise et ouvert aux signes des temps.
Mgr Pietro Parolin, qui occupait ce poste depuis 2002 quitte donc Rome pour la nonciature de Caracas. Il fait partie des nouveaux nonces qui recevront l’ordination épiscopale des mains de Benoit XVI le 12 septembre prochain
Il y a un mois un autre changement important avait été annoncé au sommet de la Secrétairerie d’Etat: un américain de 46 ans, Mgr Peter Brian Wells avait été nommé assesseur pour les affaires générales en remplacement de Mgr Gabriele Caccia, nommé nonce apostolique au Liban