Le Pape est attendu cet après-midi sur la Place de la Révolution, en plein coeur de La Havane pour la grande messe qu'il doit célébrer, à 16 heures, heure cubaine, point d'orgue de ce 23 ème voyage apostolique. Benoît doit pour cela parcourir en papamobile les 4 km qui séparent la nonciature apostolique de la place. Des centaines de milliers de Cubains sont attendus dans ce lieu particulièrement symbolique de l'île castriste. C'est ici il y a quatorze ans que Jean-Paul II avait célébré une messe en présence notamment de Fidel Castro, appelant de ses vœux que "le monde s'ouvre à Cuba et Cuba au monde". Dès 5 heures du matin (locales), une procession devait conduire des milliers de pèlerins de la cathédrale de La Havane vers la place, 5 km plus loin. 

Au dernier jour de son voyage au Portugal, Benoît XVI a célébré une messe à Porto, sur l’avenue des alliés au cœur de la ville, en présence, une fois encore, de centaines de milliers de fidèles.

Porto qui avait revêtu des habits de fête. Le pape avait atterri en hélicoptère militaire près de Porto, avant de traverser le fleuve Douro en papamobile soulevant les acclamations d’une foule enthousiaste et exubérante, agitant des milliers de fanions multicolores et lançant des pétales de fleurs sur son véhicule. Des étendards accrochés aux fenêtres, des affiches dans les vitrines des magasins et des posters géants lui souhaitaient la bienvenue.

Les fidèles étaient venus des régions du Nord du Portugal et d’Espagne. Dans son message, le pape a rappelé ce qu'il a énoncé tout au long de son périple : "soyez des témoins de la résurrection de Jésus, comme Saint Mathias".

Compte rendu de notre envoyé spécial au Portugal Xavier Sartre (Radio Vatican): >>

Dans son homélie, après avoir évoqué la solitude de Jésus, à l’image de la minorité chrétienne dans une société toujours plus sécularisée, Benoît XVI a insisté sur le rôle missionnaire des chrétiens dans le monde, en les invitant à aller à la rencontre des autres. Nous n’imposons rien, a-t-il dit, mais nous proposons toujours. Si vous, vous n’êtes pas ses témoins dans votre milieu de vie, qui le sera à votre place. Par expérience personnelle et communautaire, nous savons bien que c’est Jésus, celui que tous attendent, même ceux qui font mine de ne pas le demander. Nous devons vaincre la tentation de nous limiter à ce que nous avons : ce serait à terme une mort, quant à la présence de l’Église dans le monde. Le Pape a cité le décret conciliaire sur la mission Ad gentes aujourd'hui, le champ de la mission ne peut être défini seulement sur la base de considérations géographiques. Au cours de ces dernières années, le cadre anthropologique, culturel, social et religieux de l’humanité a changé : aujourd’hui l’Église est appelée à affronter de nouveaux défis et elle est disposée à dialoguer avec les diverses cultures et les religions, cherchant à construire avec toute personne de bonne volonté la cohabitation pacifique des peuples. Benoît XVI a enfin regretté que l'annonce du Christ soit parfois mise de côté. Que de temps perdu, a-t-il lancé, que de travail renvoyé à plus tard sur ce point par inadvertance !

Benoît XVI est arrivé à Lisbonne en milieu de matinée pour une visite de quatre jours au Portugal, qui célèbre cette année le premier centenaire de la proclamation de la République. Il a été accueilli sur le tarmac de l’aéroport par le président portugais Anibal Cavaco Silva.

Dès son arrivée, le Pape a affirmé que les questions éthiques et spirituelles n’étaient pas du domaine privé. La relation avec Dieu est constitutive de l’être humain – a relevé Benoît XVI, dans son premier discours. Placée dans l’histoire, l’Eglise est disposée à collaborer avec ceux qui ne marginalisent pas ou ne réduisent pas au domaine privé la considération essentielle du sens humain de la vie. Il ne s’agit pas d’une opposition éthique entre un système laïc et un système religieux, mais bien d’une question de sens auquel on confie sa propre liberté. La visite, que je commence maintenant sous le signe de l’espérance – a encore précisé le Pape – entend être une proposition de sagesse et de mission.

Avant lui, le président Cavaco Silva avait rappelé qu’au Portugal, la séparation entre l’Eglise et l’Etat cohabite avec les marques profondes de l’héritage chrétien, présentes dans sa culture, son patrimoine et surtout, dans les valeurs humanistes qu’il défend.

Le Pape a ensuite rejoint à bord de sa papamobile la nonciature apostolique, située au centre-ville de Lisbonne. Des dizaines de milliers de personnes étaient massées sur son trajet pour l’accueillir.

(Radio Vatican)