Marie, éToile de l'évangélisation

Benoît XVI a ce lundi 16 avril 85 ans. Il a fêté son anniversaire en compagnie de son frère, Mgr Georg Ratzinger, de quelques membres de la famille pontificale, d’un groupe d’évêques allemands et d’une délégation bavaroise de 170 personnes dont des enfants, emmenée par le ministre-président Horst Seehofer. Une fête aux couleurs de la Bavière, sa région natale, émaillée de chants traditionnels. Dans ses interventions, pendant la messe, le matin, puis dans un discours, à la mi-journée, le Pape très ému mais en bonne forme a évoqué des souvenirs personnels : ses parents qui l’ont fait homme et chrétien, les signaux envoyés par la Providence, son amitié avec deux juifs qui l’a profondément marqué, ses repères spirituels. Benoît XVI a confié que la charge de ses responsabilités n’avait pas bousculé sa vie. Des messages de vœux sont arrivés du monde entier.

Une rencontre personnelle et directe entre le Pape et les populations du Mexique et de Cuba : c’est ainsi que le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège décrit le 23° voyage apostolique de Benoît XVI à l’étranger. Une rencontre – ajoute-t-il – qui englobait idéalement tous les peuples hispano-américains. L’objectif principal était d’encourager l’Eglise, de demander explicitement qu’elle puisse s’exprimer librement sur la scène publique, pour aider à construire une société plus juste et réconciliée. Le Père Federico Lombardi ne manque pas d’évoquer les polémiques suscitées par les « rendez-vous manqués » : les dissidents cubains, les victimes de Marcial Maciel, le sanctuaire de Guadalupe.

Les JMJ 2011 ont démarré. Le monde entier se retrouve à Madrid. Des centaines de milliers de jeunes des cinq continents ont déjà envahi le centre de la capitale espagnole qui accueille ce grand rassemblement international, le 3ème depuis le début du pontificat de Benoît XVI, après Cologne en 2005 et Sydney en 2008 ; six jours de prière, de catéchèses, mais aussi de spectacles, de culture et de fête.

En attendant l’arrivée du Pape jeudi, le coup d’envoi - une messe en plein air ce mardi soir - a été confié à l’archevêque de Madrid. Ce dernier a souhaité placer la messe d’ouverture sous le patronage du fondateur des JMJ, le Pape Jean-Paul II ; il a demandé par ailleurs que des prières soient dites pour les victimes des guerres, pour les jeunes de Terre Sainte et pour les femmes contraintes d’avorter.