Benoît XVI a effectué, ce dimanche, une visite dans la ville italienne de Sulmona, dans la région des Abruzzes. Durant ce court déplacement, le Pape a insisté, notamment dans son homélie et dans son discours aux jeunes, sur l’importance du silence et de la prière, faisant écho à la vie de son prédécesseur Célestin V.

Lors de l’angélus, Benoît XVI a résumé sa pensée ainsi : « nous qui vivons dans une époque de grand confort et de possibilités, nous sommes nous aussi appelés à apprécier un style de vie sobre, pour conserver plus libre l’esprit et le cœur et pour pouvoir partager les biens avec nos frères ». La prière et le silence, à l’image de Célestin V, nous y revenons avec Hélène Destombes (Radio Vatican): >>

Lors de ce déplacement le Pape s’est également rendu dans la crypte de la cathédrale de Sulmona pour y vénérer les reliques de saint Célestin V. Il a également rencontré une délégation de la prison de la ville. Un établissement pénitencier surpeuplé, qui connait l’un des plus hauts taux de suicide d’Italie.

À l’audience générale, le Pape a présenté la figure de Saint Joseph Cafasso dont on vient de célébrer le 150^e anniversaire de la mort.

Devant plus de 10 000 fidèles, rassemblés place Saint Pierre, Benoît XVI a souligné le zèle pastoral de ce prêtre de Turin qui offrit toute sa vie au Seigneur et au prochain. Il se consacra en particulier aux prisonniers, ce qui lui valut d’être proclamé par le Pape Pie XII « patron des prisons italiennes » et modèle pour les prêtres engagés dans la confession et la direction spirituelle.

Écoutez le résumé de la catéchèse et les paroles que Benoît XVI a adressées aux pèlerins de langue française: >>

Chers Frères et Sœurs, nous venons de célébrer le 150eme anniversaire de la mort de saint Joseph Cafasso. Né près d’Asti en 1811, ce prêtre piémontais rejoint à Turin, quatre mois après son ordination à l’âge de 22 ans, l’Internat ecclésiastique de Saint François d’Assise pour se perfectionner en pastorale. Il ne quittera plus ce lieu où il deviendra professeur de théologie morale et directeur spirituel, puis recteur. Animé d’une riche vie intérieure et d’un grand zèle pastoral, il accompagna de nombreux prêtres, parmi lesquels plusieurs saints et fondateurs dont Jean Bosco. Pendant 25 ans, il aida celui-ci à donner la réponse personnelle que le Seigneur attendait de lui. Compétent en théologie morale, il acquit sa profonde connaissance du cœur humain pendant les nombreuses heures passées au confessionnal. Il développa aussi un apostolat très fécond auprès des prisonniers dont beaucoup rencontrèrent à travers lui la miséricorde de Dieu, ce qui lui valut plus tard le titre de patron des prisons italiennes. Mort en 1860, le Pape Pie XII le proposa comme modèle à tous les prêtres qui se consacrent à la confession et à la direction spirituelle.

Je suis heureux d’accueillir les pèlerins francophones, particulièrement ceux qui sont venus accompagner les nouveaux archevêques métropolitains à qui j’ai eu la joie de remettre le pallium. Je salue cordialement Monseigneur Albert Le Gatt, Archevêque de Saint-Boniface, Monseigneur Samuel Kleda, Archevêque de Douala, Monseigneur Joseph Atanga, Archevêque de Bertoua, Monseigneur André-Joseph Léonard, Archevêque de Malines-Bruxelles, Monseigneur Désiré Tsarahazana Archevêque de Toamasina et Monseigneur Pierre Nguyen Van Nhon, Archevêque de Hanoï. Je vous donne avec affection, ainsi qu’à tous les prêtres et aux fidèles de vos archidiocèses la Bénédiction Apostolique, en gage de paix et de joie dans le Seigneur !

(Radio Vatican)