Marie, éToile de l'évangélisation

Quand Jean Baptiste entre sur scène, il n'y avait plus eu de prophète en Israël depuis presque trois siècles. Jean était une figure tellement impressionnante que les gens croyaient qu'il pourrait bien être le Messie. Il avait une influence si grande que le Roi Hérode avait dû l'emprisonner afin d'éviter une révolte populaire suite à son comportement scandaleux (il avait épousé la femme de son frère), que Jean dénonçait. Cent ans après la Résurection du Christ les disciples de ce prophète continuaient à poursuivre sa mission de prêcher la repentance et le baptême.

Jésus lui-même avait appelé Jean "un prophète ... et bien plus qu'un prophète ... Parmi les hommes, il n'en a pas existé de plus grand que Jean Baptiste" (Mt 11, 9...11). Il est donc clair que, sur l'échelle de la sainteté, Jean occupait un échelon très élevé. Et pourtant Jean lui-même indique que "Voici venir derrière moi celui qui est plus puissant que moi".

Puis il insiste, disant : "Je ne suis pas digne de me courber à ses pieds pour défaire la courroie de ses sandales". Enlever les sandales de quelqu'un, dans l'ancien Proche Orient, était une corvée réservée aux esclaves. Quand quelqu'un arrivait de voyage, la poussière des routes, mélangée aux excréments des nombreuses bêtes de somme et d'attelage, collait aux sandales. Le travail des esclaves consistait alors à les nettoyer, et pour ce faire, ils devaient bien sûr enlever les sandales.

"Je ne suis pas digne de me courber à ses pieds pour défaire la courroie de ses sandales." Quel n'est pas l'impact que ces paroles ont dû avoir sur la foule qui tenait Jean en très haute estime. Cela me fait penser à certaines personnes qui, à la fin de leur vie, avouent avoir été profondément impressionnés par leur papa qui, lors de sa prière quotidienne à la maison, se mettait à genoux pour prier ...

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"Je ne suis pas digne de défaire la courroie de ses sandales"