Le 2 avril, au début de la Semaine Sainte, France Télévisions diffusait un documentaire au titre provocateur : « La guerre perdue du Vatican », du français Patrick Benquet. Après un an et demi d’enquête sur la réception du Concile Vatican II, le réalisateur conclut que le Concile et toutes les espérances qu’il a suscitées ont abouti à un lamentable échec ; le renouveau aurait dégénéré en « guerre fratricide » entre « progressistes » et « conservateurs », et ces derniers seraient sur le point d’en sortir vainqueurs. Et de brosser le portrait d’une Église engoncée dans son immobilisme, incapable de se réformer, réactionnaire, percluse de scandales et de faiblesses. Bref, une Église au bord de l’abîme.

Benoît XVI, qui après son voyage au Mexique et à Cuba suivi des nombreuses célébrations de la Semaine Sainte se repose actuellement à Castelgandolfo, a fait le déplacement, en hélicoptère, ce mercredi matin, au Vatican à l’occasion de l’audience générale. Devant 25 000 fidèles rassemblés place Saint-Pierre, le Pape, dans sa catéchèse, est revenu sur ce temps de Pâques et en particulier sur le don transmis par Jésus aux disciples. Benoît XVI a souligné que la foi en Jésus transforme notre vie. Il est le seul à pouvoir renverser les pierres tombales que les hommes déposent sur leurs propres sentiments et comportements : les divisions, rancœurs, jalousies, méfiances, indifférences. C’est lui qui donne un sens à notre existence et aide ceux qui sont fatigués, tristes et découragés à reprendre le chemin. Les chrétiens doivent annoncer la nouveauté d’une vie qui ne meurt pas.

C'est tout sauf évident pour les minorités chrétiennes qui y vivent. Et la situation des chrétiens dans ces pays semble encore plus difficile depuis que le grand mufti Sheikh al-Shaikh, le responsable musulman le plus influent de la péninsule arabique, a édicté le 12 mars, une fatwa demandant la déstruction de toutes les églises du Golfe. 

Benoît XVI a célébré ce jeudi matin en la basilique Saint-Pierre la messe chrismale durant laquelle il a consacré, en tant qu’évêque de Rome, le saint-chrême et les autres huiles saintes. Entouré des cardinaux, des évêques et des prêtres présents à Rome en cette Semaine Sainte, le Pape, au cours de son homélie s’est adressé tout spécialement aux prêtres qui ont renouvelé leurs promesses sacerdotales.

Arrivé en papamobile sur une place Saint-Pierre pleine de monde et colorée de vert, le Pape a béni, ce dimanche 1er avril, les rameaux que brandissaient les fidèles dont des milliers de jeunes avant de présider, sur le parvis de la basilique, la messe des Rameaux, « le grand portique qui nous introduit dans la Semaine Sainte » a-t-il affirmé. Dans son homélie, Benoît XVI a parcouru les épisodes évangéliques de la guérison de l’aveugle Bartimée et de la procession de Jésus vers Jérusalem quand, à quelques jours de la Pâque juive et de la Passion du Christ, une foule en liesse l’a accueilli secouant des rameaux d'olivier. Le Pape a rappelé ce dimanche le sentiment d’espérance de ceux qui acclamaient le Messie « attendu est finalement venu ». A ce moment là, explique Benoît XVI, « dans la lumière du Christ, l’humanité se reconnaît profondément unie et comme recouverte par le manteau de la bénédiction divine » et poursuit-il, il s’agit du « premier grand message » qui nous arrive de la festivité d’aujourd’hui : « l’invitation à avoir le juste regard sur l’humanité entière (…) Le regard que le croyant reçoit du Christ est le regard de la bénédiction : un regard sage et aimant, capable de saisir la beauté du monde et de compatir à sa fragilité ». 

Quelque 50.000 personnes se sont retrouvées sur la place Saint-Pierre, ce 17 avril, pour assister à la messe solennelle présidée par Benoît XVI en ce dimanche des Rameaux et de la Passion du Seigneur qui ouvre la semaine Sainte. Cardinaux, évêques, prêtres et fidèles ont suivi la procession traditionnelle, en mémoire de l’entrée de Jésus à Jérusalem, acclamé par la foule.

Après le marathon des célébrations de Pâques, le Pape goûte dans sa résidence d’été un repos bien mérité. Benoît XVI a pris l’hélicoptère dimanche soir vers Castel Gandolfo. C’est de là qu’il prononçait ce lundi en milieu de journée le Regina Coeli, dans la cour du palais apostolique.

L’occasion, au terme de cette semaine sainte d’adresser à tous des vœux de paix et de joie, mais aussi de rappeler le sens du lundi saint, une journée traditionnellement appelé le lundi de l’Ange, en référence a l’ange décrit par les évangélistes qui fut celui à leur annoncer que Jésus était ressuscité.

Mais l’ange, rappelle le Pape, a aussi une autre signification, ce n’est pas seulement une créature spirituelle doté d’intelligence et de volonté, c’est aussi l’un des termes les plus anciens attribué a Jésus lui-même : l’ange de sagesse, celui qui est venu en messager annoncer au monde le grand dessin du Père pour le salut de l’humanité. Il est le messager par excellence de l’amour de Dieu. De même qu’il a été le messager de l’amour divin, explique Benoît XVI, nous devons nous aussi être messagers : messagers de la résurrection du Christ, de sa victoire sur le mal et sur la mort. Ainsi tout homme et femme que nous soyons par nature, nous recevons nous aussi la mission des anges, messagers du Christ. Elle nous est confiée lors du baptême et de la confirmation et d’une façon plus particulière encore aux prêtres, lors du sacrement de l’ordre.

Ecoutez les vœux adressés aux pèlerins de langue française.  >>

(Radio Vatican)

11 000 personnes s’étaient retrouvées sur la place Saint-Pierre, ce mercredi matin pour l’audience générale, en cette semaine sainte qui attire de nombreux fidèles à Rome. Parmi eux des milliers d’étudiants universitaires qui participent à leur rassemblement annuel.

La catéchèse du Pape était consacrée aux offices de la Semaine sainte qu’il présidera comme chaque année à partir de la messe chrismale, jeudi 1^er avril. Benoît XVI a invité les prêtres à être des messagers d’espérance, et les fidèles à demeurer profondément ancrés dans le mystère du Christ mort et ressuscité.

Écoutez le résumé de la catéchèse et les paroles que Benoît XVI a adressés aux pèlerins de langue française: >>


Résumé de la catéchèse en langue française

     Chers Frères et Sœurs,

     Pendant ces jours saints, nous méditons les événements centraux de notre Rédemption. Je vous invite à les vivre intensément et à donner une adhésion généreuse et convaincue au Christ, mort et ressuscité pour nous. Au cours de la Messe chrismale, les Évêques et les prêtres renouvellent leurs promesses sacerdotales. Puissent-ils être des messagers d’espérance, de réconciliation et de paix ! Demain soir, nous célébrerons l’institution de l’Eucharistie et nous rappellerons le geste de Jésus qui lave les pieds de ses Apôtres, révélant ainsi son amour infini, qui rend l’homme capable d’être en communion avec Dieu et le rend libre. Invités durant ce chemin liturgique à la rencontre intime avec le Seigneur, nous le contemplerons dans la solitude de Gethsémani : là nous prierons afin que cessent toutes les solitudes du monde. Le Vendredi saint, nous ferons mémoire de Jésus qui a voulu offrir sa vie en sacrifice pour la rémission des péchés, faisant de sa mort un instrument de salut et la proclamation de la victoire de l’amour. Le silence du Samedi saint nous invitera à la prière et à la conversion, particulièrement par le sacrement de Pénitence, afin de participer, renouvelés, à la célébration de Pâques. Dans la nuit pascale, en chantant l’Alléluia, qui annonce la Résurrection, l’Église proclamera sa joie de rencontrer son Seigneur. Que la Vierge Marie nous introduise dans le mystère de Pâques, dans la joie et la paix du Ressuscité !

* * *

     Chers pèlerins francophones je suis heureux de vous accueillir ce matin. En ces jours saints, je vous souhaite de demeurer profondément ancrés dans le mystère du Christ mort et ressuscité. Et déjà, je vous adresse mes vœux cordiaux de sainte fête de Pâques, ainsi qu’à vos familles et à vos communautés. Que Dieu vous bénisse !

Radio Vatican

Nous sommes entrés dans la Semaine sainte, qui nous permet de suivre les dernières étapes de la vie du Christ, le mystère de sa Passion, de sa Mort et de sa Résurrection, sommet de la vie chrétienne.

Une semaine qui nous pousse aussi à être plus attentifs aux détresses qui nous entourent, à réfléchir au sens de notre vie quotidienne, à accueillir l’Esprit de Dieu, avec une joie profonde et une espérance renouvelée.

À Rome, Benoît XVI présidera comme chaque année les rites liturgiques de cette Semaine Sainte qui nous conduisent au cœur du mystère du salut, du dessein providentiel d’amour conçu par Dieu pour sauver l’humanité.

Armance Bourgois (Radio Vatican): >>

Notez bien que ces célébrations sont à suivre intégralement et en direct sur ce blog (voir les lecteurs à gauche).

En ce dimanche des Rameaux et de la Passion du Seigneur, Benoit XVI a présidé une messe solennelle sur le parvis de la basilique Saint Pierre précédée d’une procession.

Le dimanche des Rameaux, qui rappelle l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, nous introduit dans la semaine Sainte qui précède la fête de Pâques.

L’occasion pour le Pape de s’inquiéter une fois encore de la situation de tension qui prévaut à Jérusalem.

Bernard Decottignies (Radio Vatican): >>