Il a passé une grande partie de sa vie au Sud-Soudan, dans les heures les plus sombres de l’histoire récente, prenant fait et cause pour ces populations pauvres, victimes de toutes sortes d’abus, œuvrant pour la paix et le développement de ce territoire, sillonnant le monde pour sensibiliser les opinions publiques. Mgr Cesare Mazzolari a été enterré mardi dans sa cathédrale à Rumbek, dont il était évêque. Des obsèques officielles sont prévues ce jeudi dans cette même cathédrale.

Le Sud-Soudan, qui a fait sécession du Nord, a proclamé formellement son indépendance ce samedi matin, lors d'une cérémonie officielle, devenant la plus jeune nation au monde. Le Sud à majorité chrétienne se sépare ainsi du Nord musulman, après des années de souffrance et de guerre dévastatrice entre les rebelles sudistes et les gouvernements successifs de Khartoum, qui a fait des milliers de morts. Les festivités tant attendues se sont déroulées dans la capitale, Juba, pauvre et dépourvue d'infrastructures de base, en présence d’une trentaine de dirigeants africains et internationaux dont le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon, et devant des dizaines de milliers d'habitants en liesse. 

Le Sud-Soudan va proclamer samedi son indépendance, se séparant ainsi du reste du Soudan. L’Église catholique sera largement représentée aux festivités, à Juba. Benoît XVI a tenu à envoyer une délégation officielle emmenée par le cardinal John Njue, archevêque de Nairobi, et dont fait partie notamment le nonce apostolique au Soudan, Mgr Leo Boccardi. Objectif : faire parvenir ses vœux de paix et de prospérité aux Autorités du nouvel État et à tous ses habitants dont beaucoup sont catholiques. 

Le Soudan se dirige vers une possible réorganisation de son territoire. Le mois dernier les deux lois électorales sur les deux référendums de 2011 ont été adoptées par le parlement soudanais.

Le premier référendum décidera de l’indépendance ou non du Sud-Soudan alors que le deuxième référendum devrait permettre à la région pétrolifère d’Abyei de rallier le Sud-Soudan ou de rester dans le Nord.

En 2005, le Nord, majoritairement musulman et le Sud, en grande partie chrétien et animiste, ont mis fin à 20 ans de guerre civile en signant l’Accord de paix global. Un équilibre qui pourrait bien être bouleversé si le Sud devenait indépendant ; c'est ce que nous explique Marc Lavergne, il est directeur de recherche au CNRS et spécialiste du Soudan.

Un dossier réalisé par Thomas Chabolle (Radio Vatican) : >>