C’est une première : Benoît XVI a reçu ce samedi au Vatican deux mille tsiganes et gitans, venus de plusieurs pays européens. Au cours d’une rencontre festive et émouvante dans la salle Paul VI, le Pape a écouté les témoignages significatifs de quatre représentants des communautés des gens du voyage, notamment d’une rescapée du camp de concentration nazi d'Auschwitz. Benoit XVI avait lui-même voulu cette rencontre historique alors que les roms sont l’objet de méfiance et de marginalisation dans de nombreux pays d’Europe.

Samedi prochain, à la mi-journée, Benoît XVI recevra environ 1.400 Tsiganes au Vatican. Le Conseil pontifical pour la Pastorale des Migrants et des personnes en déplacement l’a confirmé ces jours derniers. Des Tsiganes de plusieurs ethnies, venus de toute l’Europe, Roms, sinti, Manouches… effectueront un pèlerinage à Rome le week-end prochain, à l’occasion du 150° anniversaire de la naissance d’un gitan martyr de la foi, Zéphirin (Ceferino) Giménez Malla, fusillé sommairement par les Républicains en 1936 en Espagne, au bord d’une fosse commune, pour avoir essayé de défendre un prêtre et refusé de renier publiquement sa foi. Ceferino a été béatifié par Jean-Paul II. 

L’histoire des Tsiganes est tristement marquée par le rejet et les persécutions. « L’Église a eu également ses fautes, directes ou indirectes, confessées ou cachées » : des paroles fortes avec lesquelles Mgr Antonio Maria Veglio, président du Conseil pontifical pour la Pastorale des migrants et des personnes en déplacement, avait ouvert, lundi 1er mars, les travaux d’une rencontre des directeurs nationaux de la Pastorale des Tsiganes en Europe en lançant un véritable appel à la réconciliation.

Mgr Veglio (photo) a cependant souligné les exemples lumineux de chrétiens qui ont travaillé main dans la main avec les Tsiganes, et a rappelé le geste historique de réparation de Jean-Paul II qui, le 12 mars 2000, demanda solennellement pardon pour les fautes commises par l’Église dans le passé.

L’objectif de cette rencontre, qui a lieu chaque année depuis 1976, est de faire le point sur la situation des gens du voyage dans l’Europe d’aujourd’hui, en passant des problèmes d’intégration, au vivre ensemble et au rôle de l’Église, notamment à travers « la pastorale tsigane ».

Marion Fontenille (Radio Vatican) : >>

Au cours de l’audience générale de ce mercredi, qui s’est tenue devant huit mille fidèles rassemblés salle Paul VI au Vatican, le Pape a appelé l’Église à adopter un style de vie chaste, modeste et obéissant. Benoît XVI a dédié sa catéchèse à saint Bonaventure de Bagnoregio, docteur de l’Église, qui sut harmoniser la spiritualité franciscaine avec la réflexion théologique.

Au moment des saluts, la Pape a rappelé la figure de Frédéric Chopin, à l’occasion du bicentenaire de sa naissance, et a exhorté les Églises locales à s’engager toujours plus efficacement en faveur des Tsiganes.

Écoutez le résumé de la catéchèse et les paroles que Benoît XVI a adressés aux pèlerins de langue française: >>

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     Je suis heureux de vous accueillir chers pèlerins de langue française, en particulier le groupe ‘Chrétiens en grandes écoles’, de Paris et les servants d’autel, de Versailles. Que ce temps du Carême soit pour vous tous une occasion de rechercher le véritable visage du Christ, pour lui conformer votre existence ! Que Dieu vous bénisse !

(Radio Vatican)