Depuis plus d'un an, pas un jour ne passe en Syrie sans de nouvelles effusions de sang, violences, attaques du régime et contre le régime. Pris en tenaille dans ce conflit, les chrétiens de Syrie vont célébrer les fêtes de Pâques dans la discrétion. Le nonce apostolique sur place, formule l'espoir qu'à l'occasion des célébrations pascales, les syriens puissent connaître "la résurrection, la réconciliation, la paix" et tourner la page de la violence et de la mort. 

Dans le monde entier, les chrétiens prient et méditent ce vendredi sur le mystère de la mort du Christ et la journée de Benoît XVI est, elle aussi, entièrement consacrée à ce moment central de la foi chrétienne. A 17heures, le Pape présidera en la Basilique Saint Pierre la célébration de la Passion du Seigneur dont la prédication a été confiée au père Raniero Catalamessa, le prédicateur pontifical. Plus tard dans la soirée, le Pape se déplacera au Colisée dans le centre de Rome (photo de l'Osservatore Romano prise l'an dernier au Colisée). Il y présidera, à 21h15, le rite du Chemin de Croix qui est tout particulièrement dédié cette année à la famille. Ainsi, cinq familles venues d’Italie, d’Irlande, du Pérou et du Burkina Faso porteront la Croix en procession à tour de rôle, ce vendredi soir, avant de la laisser entre les mains de deux frères franciscains, puis du cardinal Vallini, le Vicaire du Pape pour la ville de Rome, qui la portera à la première et à la dernière des 14 stations du Chemin de Croix.

A Rome, cette année, les méditations du chemin de croix du Vendredi saint au colisée ont été confiées pour la première fois, à un couple de laïcs. Benoit XVI a demandé à Danilo et Anna Maria Zanzucchi de rédiger ces méditations qui porteront sur la famille. Les époux Zanzucchi, consulteurs au Conseil Pontifical pour la famille, ont été responsables de la branche famille nouvelle au sein des Focolari pendant une quarantaine d’années.

Les méditations du chemin de Croix ont été confiées cette année, et pour la première fois, à un couple de laïcs. Le Pape a demandé à Danilo et Anna Maria Zanzucchi de rédiger ces méditations qui seront lues le soir du vendredi Saint au Colisée, à Rome. Le couple italien est responsable du mouvement Familles Nouvelles, qui est une branche des Focolari. Né en 1967, Familles Nouvelles est composé de familles qui se proposent de vivre la spiritualité de l’unité et de diffuser dans le monde de la famille les valeurs qui promeuvent la fraternité universelle. La salle de presse du St Siège précise ainsi que les médiations des quatorze stations de la Via Crucis cette année feront tout particulièrement référence à la famille, un des thèmes chers au Pape. 

Entouré des cardinaux Sandri et Burke, Benoît XVI a présidé l’office du Vendredi Saint dans la basilique Saint-Pierre, l’adoration de la Croix et les gestes traditionnels de pénitence. Une célébration marquée par un profond recueillement et des temps de silence. Comme chaque année, c’est le prédicateur de la Maison pontificale, qui a tenu l’homélie de cette célébration de la parole. Le Père Raniero Cantalamessa a cité de nombreux exemples de souffrance humaine, le récent séisme au Japon, les persécutions contre les chrétiens, et il a rappelé les réponses qu’apporte la foi chrétienne. Les séismes, les cyclones et autres catastrophes qui frappent les coupables comme les innocents, ne sont jamais un châtiment de Dieu – a-t-il souligné - mais ils peuvent constituer un avertissement : à ne pas nous bercer d’illusions en pensant que la science et la technique suffiront à nous sauver.

Il y a deux jours à peine, le soir du Vendredi Saint, c’était la perspective d’un échec apparent qui s’imposait. Non seulement le Seigneur était-il mort et enterré, mais les Apôtres s’étaient cachés dans pièce fermée à double tour, craignant pour leur vie. Où étaient les miracles ? Que restait-il des belles paroles du Maître ? C’était comme si Dieu avait abandonné leur cause, offrant le spectacle d’un rêve naïf à souhait.

Mais maintenant pointe l’aurore du dimanche de Pâques et, avec elle, la victoire irréversible de la Résurrection. Le tombeau est vide. La pierre est roulée. L’ombre de la croix a été dissipée par la vive lumière de l’aube d’une nouvelle création. L’échec apparent du Christ s’est transformé en victoire, comme la semence n’est enfouie dans la terre que pour réapparaître avec une nouvelle fraîcheur.

C’est la loi fondamentale de la vie chrétienne, pour l’Eglise, pour les communautés chrétiennes, pour chacun de nous : les échecs apparents fleurissent en autant de victoires ; les Vendredi Saint deviennent des Dimanche de Pâques...

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Une ancienne légende roumaine raconte l’histoire d’un groupe de soldats qui s’étaient perdus une nuit d’hiver dans une terrible tempête de neige. Ils ne savaient pas dans quelle direction aller, et donc ils décident de camper pour la nuit. Mais le froid mordant rendait leur petit feu presqu’inutile. Il n’y avait pas de bois, pas d’arbres, pas de clôtures. Ils savaient qu’ils mourraient de froid s’ils ne trouvaient pas du bois pour faire du feu. L’un d’entre eux se porte volontaire pour aller en chercher. Il s’éloigne et disparaît bientôt dans l’épais rideau de neige. Il arrive dans un cimetière et finit par y trouver une croix en bois. L’extrême nécessité le poussait à la prendre, mais le respect lui commandait de la laisser...

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Les chrétiens poursuivent leur montée vers Pâques. Ce jeudi, nous entrons dans le Triduum pascal, commémoration du mystère de la passion, mort et résurrection de Jésus. Au cours de l’Audience générale, ce mercredi matin, Benoît XVI, a commenté l’épisode évangélique de la prière du Christ au Jardin des oliviers, durant laquelle les disciples se sont endormis. Il a exhorté les fidèles à rester vigilants face au mal tout en déplorant une insensibilité des hommes à la présence de Dieu.

C’est un vendredi Saint placé sous le signe de la souffrance : souffrance du Christ crucifié pour nos péchés ; souffrance de Jean-Paul II qui sera évoquée lors de la Via Crucis à l’occasion du cinquième anniversaire de sa mort ; souffrance de tous les catholiques affectés par la tourmente des fautes commises par des membres de l'Église ; souffrance face aux attaques menées contre l’Église...

Le P. Raniero Cantalamessa

(Rossi/CPP/Ciric).

Ce que l’on retiendra, ce vendredi soir, de la célébration de la Passion, c’est l’homélie puissante prononcée par le prédicateur de la Maison pontificale, dans la basilique Saint-Pierre au cours de la célébration de la Passion du Seigneur présidée par Benoît XVI. Pour dénoncer les attaques concentriques contre l’Église et le Pape, le père Cantalamessa a cité le message de solidarité d’un ses amis juifs, membre d’un peuple – a-t-il dit - qui sait par expérience ce que signifie « être victimes de la violence collective et en reconnaître les symptômes récurrents ». Le passage de la faute personnelle à la responsabilité collective rappellent les aspects les plus honteux de l’antisémitisme.

C’était la conclusion d’un développement long et subtil sur le thème de la violence dans la culture actuelle. Écoutez le compte rendu d’Armance Bourgois (Radio Vatican): >>

Le passage sur l'antisémistisme a suscité la désapprobation au sein de certaines communauté juives. Ce samedi matin le père Federico Lombardi, porte parole de la salle de presse du saint siège a souligné qu’établir un parallèle entre les attaques contre le Pape concernant les scandales pédophiles et l’antisémitisme ne faisait pas partie de la ligne suivie par le Saint Siège. Le père Cantalamessa, declare le père Lombardi, a seulement voulu souligner la solidarité exprimée par un juif, à la lumière de l’expérience particulièrement douloureuse subie par son peuple.

Texte intégrale de l'homélie du Père Cantalamessa  >> ICI

Jésus Christ, notre Sauveur, vrai Dieu et vrai Homme, a expérimenté les abîmes de la misère humaine. En contemplant sa Passion, il n’est pas permis d’en douter. Isaïe n’en a pas douté :

« Il était méprisé, abandonné de tous, homme de douleurs, familier de la souffrance, semblable au lépreux dont on se détourne. »

Nous avons tous pu avoir cette impression dans notre vie, car nous vivons tous dans un monde de péché. Nous avons tous été malades, et trahis, et blessés. Et nous avons tous aussi fait souffrir les autres. Les conséquences du mal et du péché ont atteints et touchés chacun de nous, un peu comme les vagues dans l’eau atteignent le rivage quand on jette un caillou au milieu d’un étang. Le caillou, c’est le péché originel.

Jésus nous a sauvés en se mettant à notre niveau, en venant au cœur de nos douleurs et de nos détresses.

« C'étaient nos souffrances qu'il portait, nos douleurs dont il était chargé. »

Il nous a sauvés, non pas en supprimant la souffrance, mais en souffrant avec et pour nous, en nous apprenant, par son propre exemple, à aimer et à faire confiance à Dieu au cœur de la souffrance.

Est-ce que nous réalisons pleinement la signification de cette vérité étonnante ? Cela veut dire que nous n’avons pas besoin de devenir parfaits pour pouvoir être amis de Dieu. Cela veut dire que, dans le Christ, nous pouvons nous rendre en présence de Dieu comme nous sommes, avec toutes nos misères et nos confusions, et nos blessures, et nos péchés. Les bras de Jésus sont étendus sur la croix, pour embrasser qui ? Ceux qui n’ont jamais péché ? Ceux qui sont déjà des saints ? Non! Nous!

La Lettre aux Hébreux nous le fait comprendre. Ecoutez à nouveau cette phrase impressionnante qui peut nous libérer de toute crainte et hésitation dans notre relation avec Dieu :

« Avançons-nous donc avec pleine assurance vers le Dieu tout-puissant qui fait grâce, pour obtenir miséricorde et recevoir, en temps voulu, la grâce de son secours. »...

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