Soixante-dix ans après le début de la Seconde Guerre mondiale qui a connu la « tragédie de l’Holocauste », Benoît XVI a appelé ce dimanche l’humanité à « ne pas répéter de telles barbaries », un appel lancé lors de l’Angélus au terme de la messe célébrée à Viterbe.

Le Pape, en liaison vidéo avec la ville de Cracovie en Pologne où se tient actuellement une rencontre interreligieuse pour la paix sur le thème « l’esprit d’Assise à Cracovie », a rappelé l’importance des religions « pour le pardon et la réconciliation contre la violence, le racisme, le totalitarisme et l’extrémisme ».

Parmi les très nombreux invités de marque à cette rencontre internationale organisée par la communauté de Sant’Egidio, qui sera aussi l’occasion d’un pèlerinage à Auschwitz, Marguerite Barankitsé, témoin du génocide au Burundi, et fondatrice de la Maison Shalom, une ONG qui travaille depuis 15 ans à la réunification des familles et la réintégration des enfants orphelins hutus et tutsis. Marguerite Barankitsé participait ce lundi après-midi à la table ronde sur « Martyr et résistance au mal ». ecoutez sur Radio Vatican: >>

À la veille de l’ouverture de cette rencontre interreligieuse organisée du 6 au 8 septembre, l’archevêque de Cracovie, le Cardinal Dziwisz, a déclaré que « le processus de béatification de Jean-Paul II avançait tranquillement ».

« Tout le monde attend la béatification de Jean-Paul II, non seulement le monde chrétien, mais aussi les autres religions et en particulier les juifs, a encore déclaré le cardinal Dziwisz, parce qu’il a dépassé toutes les frontières et appartenait à l’humanité ».

La figure de Jean-Paul II était au centre d’une autre table ronde ce lundi à la Rencontre interreligieuse de Cracovie. Le thème de cette table ronde : « Mémoire et prophétie, l’héritage de Jean Paul II ». Y participait entre autres, le Métropolite orthodoxe Serafim, Patriarche de Roumanie.

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"Jésus veut vaincre en l’homme la solitude et l’incommunicabilité créées par l’égoïsme, pour donner un visage à une nouvelle humanité, une humanité bonne à l’image de la création de Dieu, sans discriminations, sans exclusions".

Des paroles tenues par le Pape durant l’homélie de ce dimanche matin lors de la messe célébrée en plein air à Viterbe, cette ville des Papes située à une cinquantaine de kilomètres de Rome et qui fut le siège de la Papauté durant pratiquement 25 ans au 13^ème siècle. Une homélie qui a permis à Benoît XVI d’encourager les catholiques à témoigner de leur foi au quotidien.

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Et lors de l’angélus, s’adressant par liaison video aux participants d’un colloque international et interreligieux organisé par Sant’Egidio à Cracovie, le Pape a par ailleurs évoqué le 70ème anniversaire du début de la seconde guerre mondiale.

"La mémoire de cette tragédie, a souligné le Pape, doit représenter un avertissement pour tous afin de ne jamais répéter de telles barbaries et à intensifier nos efforts pour construire une paix durable dans notre époque marquée encore par des conflits. La seconde guerre mondiale, a rappelé alors le Pape, fut l’un des plus terribles conflits de notre histoire, a causé des dizaines de millions de morts, et a provoqué tant de souffrances au peuple polonais, et a vu la tragédie de l’holocauste, et l’extermination de tant d’autres innocents. La mémoire de ces événements nous incite à prier pour les victimes et ceux qui en portent encore les blessures dans leur corps et leur cœur", a conclu Benoit XVI, qui a mis en avant "l'apport que les religions peuvent et doivent fournir pour la promotion du pardon et de la réconciliation contre la violence, le racisme, le totalitarisme et l'extrémisme".

A l’issue de l’Angelus, le Pape a visité le Sanctuaire de Sainte Rose, la patronne de Viterbe, pour y vénérer ses reliques. Puis sur la place située en face du sanctuaire, le Pape a pu admirer la "Macchina di Santa Rosa" (photo) et ses porteurs. Chaque année, le 3 septembre, cette énorme tour de bois de 5 tonnes et de 30 mètres de haut, illuminée de torches et de lumières électriques, avec une statue de sainte Rose au sommet est portée en procession par une centaine d’hommes.

Le Pape s’est ensuite rendu dans l’après-midi au sanctuaire de la Madonna della Quercia, Notre dame du Chêne, près de Viterbe pour une visite privée et un temps d’adoration du Saint-Sacrement. L'occasion pour le Pape de regretter que l'unité de nos familles soit menacée de toutes parts.

Benoît XVI en fin d’après midi a rejoint enfin la petite ville de Bagnoregio, 30 km plus au nord, sur les pas de Saint Bonaventure…

Entre Viterbe et les papes c’est une longue histoire… Viterbe, cette ville du Latium où se rend ce dimanche 6 septembre Benoît XVI, faisait partie des Etats pontificaux. A ce titre, au XIIIe siècle, elle a accueilli à de nombreuses reprises et même sur une longue période les papes et la Curie. Grande cité du Moyen-Age, Viterbe a conservé de nombreux témoignages de cette époque et de ce lien particulier qui l’a uni à la papauté et notamment un palais pontifical avec une magnifique loge et une salle du conclave : ce qui représente une étape obligée aujourd’hui de l’élection d’un pape ne l’était pas au XIIIe siècle.

Agostino Paravicini Bagliani, professeur d’histoire médiévale à l’université de Lausanne en Suisse, revient tout d’abord sur Radio Vatican sur les raisons de la présence des papes dans cette ville: >>

Dossier réalisé par Xavier Sartre.

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